Les finalistes rendent de magnifiques hommages à Mohamed Ali

Hier en conférence de presse quasiment tous les finalistes ont évoqué la mort de Mohamed Ali et lui ont rendu de magnifiques hommages. En voici quelques uns.

« Tout d’abord, toutes mes condoléances vont à la famille Ali. Que l’âme du GOAT (greatest of all time) repose en paix. Je ne suis pas certain de pouvoir répondre à vos questions comme vous le souhaitez mais j’ai tellement de choses qui me passent par la tête lorsque je pense à cet homme qui nous a quittés et à tout ce qu’il représentait. En tant que gamin j’étais attiré par lui parce qu’il était un champion mais je ne connaissais que ses exploits sur le ring. En vieillissant j’ai commencé à en connaitre plus sur le sport, et sur les gars qui ont montré le chemin pour des joueurs comme moi. Je savais qu’il était le plus grand de l’histoire et il était le plus grand de l’histoire en raison de ce qu’il a fait en dehors du ring. Evidemment nous savons quel grand boxeur il était mais je pense que c’était seulement 20% de ce qui faisait de lui une si grande personne. Ce pour quoi il se battait, c’est un gars qui a dû rendre une ceinture en raison de ce qu’il avait fait et ce en quoi il croyait, et il a fini en prison à cause de ses croyances. C’est quelqu’un qui a défendu tellement de choses à une époque où c’était même difficile pour un Afro-Américain de marcher dans la rue. Sans Mohammed Ali, je ne serais pas assis là à vous parler. Je ne pourrais pas entrer dans les restaurants. Je ne pourrais pas aller où les noirs étaient interdits d’aller sans Mohamed Ali, Jim Brown, Oscar Robertson, Bill Russell, Lew Alcindor, Jackie Robinson et la liste est longue. Donc quand une icône comme Mohamed Ali s’en va, c’est beaucoup d’émotion. C’est aussi gratifiant de savoir que cet homme a sacrifié tellement de sa vie en sachant que cela permettrait de rendre les choses meilleures à la génération suivante d’hommes et de femmes. Aujourd’hui je peux aller en Chine, voyager dans le monde entier et les gens connaissent mon nom et mon visage. J’en donne tout le crédit à Mohammed Ali parce qu’il a été la première icône. Il est le GOAT. Il est le plus grand de l’histoire et cela n’a rien à voir avec ce qu’il a accompli sur le ring. » LeBron James

« C’est la personne que j’ai toujours voulu rencontrer et malheureusement je n’en ai jamais eu l’opportunité. Je prie pour sa famille, ce sont des moments difficiles. Quand nous pensons à lui nous pensons à l’impact qu’il a eu sur le sport dans le monde. Il a eu bien plus qu’un impact sur le sport, il a eu un impact sur tout. J’ai le plus grand respect pour lui. Evidemment c’était il y a longtemps mais quand vous étudiez l’histoire, il est partout. C’est nul de perdre un gars comme ça. Mais il a fait ce qu’il avait à faire sur terre et il a assurément laissé son empreinte. C’est un gars pour qui j’avais le plus grand respect et je voulais tellement le rencontrer […] Il n’y a pas de comparaison avec lui. Quand vous parlez du plus grand de l’histoire, il vous disait qu’il était le plus grand de l’histoire et il vous le faisait savoir tous les jours. Mais malgré ça il avait le respect de tellement de monde en raison des idées pour lesquelles il se battait. Et il n’a jamais flanché, il n’a jamais vacillé, il ne s’en est jamais écarté. C’était ça l’important et c’est quelque chose que vous ne voyez pas souvent. » Draymond Green

« C’était l’athlète préféré de mon père donc ça m’a fait quelque chose. Au-delà de sa grandeur sur le ring, ce dont on se souviendra ce sont les idées pour lesquelles il s’est battu. Il était au sommet de sa carrière durant une époque difficile dans ce pays, et il s’est battu pour les gens, pour les droits civils et plus important encore, pour l’amour de soi. Il a dit à tout le monde de s’aimer et de se comporter avec une certaine dignité et avec respect. Son impact sera ressenti pendant le reste de l’histoire du monde et ce sera enseigné dans les écoles. C’est un jour triste. Il n’était pas seulement une icône du sport, mais une icône culturelle, une icône mondiale. Les athlètes sont rarement cela. Il est difficile de discuter le fait que Mohamed Ali a été l’athlète le plus influent de l’histoire, donc il devrait être célébré à jamais. » Klay Thompson

« Nous pensons tous à Mohamed Ali aujourd’hui. Nous avons débuté l’entraînement avec une vieille chanson des années 70, ‘Catch Me If You Can.’ Mohamed Ali était à l’apogée de sa carrière lorsque j’étais gamin, que j’avais 8-10 ans, après le Vietnam, après cette campagne pour les droits civils, et il a été probablement l’athlète le plus important de l’histoire en termes de problèmes sociaux. Ce qu’il a fait allait bien au-delà du ring de boxe, des salles de sport. Ce qu’il a fait en essayant de promouvoir l’égalité, en sensibilisant les gens sur ce qu’il se passait dans le pays ce n’était pas seulement pour les Afro-Américains, mais pour tous les Américains. Il est probablement l’athlète qui a eu le plus d’influence dans l’histoire de notre pays. » Steve Kerr

C’est un jour triste. Mon père avait l’habitude de me raconter des histoires à son sujet, sur le fait qu’il avait pu voir les combats, mais aussi sur ce qu’il avait fait pour la communauté Afro-Américaine, ce qu’il a fait pour transcender le sport. J’ai pu le rencontrer deux fois. L’aura qu’il y avait autour de lui et ce que cela avait déclenché dans la salle… Nous jouions en playoffs contre les Lakers et il était venu au match. En plein milieu du match, toute la salle a fait une standing ovation. Nous avons cru que nous avions fait quelque chose de spécial, mais c’était juste Mohamed Ali qui s’asseyait. L’impact qu’il a toujours, ça va manquer. Je pense que ça nous affecte tous, peu importe le sport que vous pratiquez. C’est un jour triste. » Chaning Frye