Devin Booker, star en formation
A Las Vegas il n’y a plus que 4 équipes en course, dont les Phoenix Suns, menés par un certain Devin Booker. L’arrière a réalisé une superbe saison rookie avec une seconde partie où il a saisi sa chance lorsque plusieurs joueurs se sont blessés. Il n’a joué que deux rencontres de Summer League, mais ça a été suffisant pour voir que le Sun était bien au-dessus du lot. Il a signé en moyenne 26 points, 5 rebonds et 6.5 passes, ce qui en fait sans doute le meilleur joueur présent, comme le pense son coéquipier Alan Williams.
« Je pense qu’il est le meilleur joueur de Summer League à l’heure actuelle. Vous pouvez dire que je suis biaisé mais je pense que beaucoup seraient d’accord. Je pense que vous êtes en train de voir une star en formation. Il est déjà une star, mais il fait passer son jeu à un autre niveau. C’est injuste pour beaucoup de personnes » Williams
L’intéressé lui-même est d’accord.
« J’ai toujours ce sentiment, pas seulement en Summer League. C’est la confiance que j’ai. Je sais qu’il y a beaucoup d’autres joueurs ici qui ont le même sentiment. A chaque fois que j’entre sur le terrain, surtout avec ces nouveaux gars dans la ligue, j’ai le sentiment que j’ai plus d’expérience qu’eux. Mais à chaque fois que je foule le parquet, je veux être le meilleur joueur. » Booker
Comme les meilleurs rookies de la saison, Karl-Anthony Towns, Kristaps Porzingis et Jahlil Okafor, il aurait pu rester tranquillement à la maison, mais il souhaitait développer une alchimie avec Marquese Chriss, Dragan Bender et Tyler Ulis, et en compétiteur et gros bosseur, c’est une occasion de plus pour lui pour progresser car il ne considère pas que cette compétition, d’un niveau bien inférieur à la NBA, est indigne de lui.
« C’est mon éthique de travail. Je reste à la salle. Je ne veux pas que la saison passée soit vue comme un coup de chance ou que c’est arrivé juste à cause des blessures. Chaque fois que j’entre sur le terrain j’ai le sentiment d’avoir quelque chose à prouver. J’essaye de gagner avant tout. » Booker
Cette éthique de travail porte ses fruits car même s’il a tourné à 19.2 points et 4.2 passes en 35.3 minutes après le All-Star Game, 3 mois plus tard ses progrès sont visibles: dribble, passing, défense, shoot plus rapide et plus fluide ou encore physiquement. Il profite même de la Summer League pour bosser son leadership, lui qui est promis à être le futur franchise player des Suns.
« J’ai bossé sur tout cet été. Principalement mon corps. Je mange correctement. Je suis plus souple. Dans le même temps j’ai plus de qualités de leaders. C’est pour cela que j’étais à la Summer League, pour faire connaissance avec les jeunes et leur apprendre les ficelles. » Booker
Et forcément les Suns sont ravis. Nate Bjorkgren, coach de l’équipe en Summer League, a pu observer les progrès de l’arrière, devenu bien plus que le simple shooteur annoncé lors de la draft.
« Le truc avec Devin c’est qu’il continue de grandir en tant que joueur chaque jour, depuis la fin de saison et durant l’été. Avec le boulot qu’il effectue il ne va aller qu’en s’améliorant. Vous le voyez utiliser un peu plus le jeu au poste. Il bosse aussi au niveau de l’elbow. Nous savons de quoi il est capable derrière l’arc. Vous pouvez désormais le voir manier le ballon. Il devient de plus en plus complet. Il a fait du super boulot pour défendre sur le porteur du ballon et lorsqu’il est dans les écrans, il s’engage vraiment et poursuit le ballon. » Bjorkgren
Désormais la suite pour lui c’est le training camp de Las Vegas avec Team USA puisqu’il fait partie de la select team. Là aussi il pourra encore apprendre et comme on dit cela pourrait être « Sky is the limit » pour l’ancien Wildcat.
« C’est un grand joueur et seul le temps pourra dire quel est sa marge de progression » Bjorkgren
Via ESPN