Joel Embiid : « Je veux montrer que je suis l’un des joueurs les plus dominants au poste »
Après deux saisons passées sur la touche en raison d’une blessure au pied, Joel Embiid s’apprête à faire mercredi soir ses grands débuts en NBA face à Oklahoma City. Si son temps de jeu sera limité dans un premier temps afin de ne pas prendre de risque, le coach des 76ers, Brett Brown semble déjà sous le charme de son pivot.
Il est l’un des meilleurs pivots de la ligue parce qu’il a des dispositions de tueur. Il peut courir comme un ailier et prend des rebonds défensifs. Comment courir comme ça quand vous faites un truc comme 2,13m et 110 kilos ? Il aime être un joueur polyvalent. Il veut savoir jouer comme un arrière. Il veut shooter à 3-points. Il veut jouer au poste. En fait, il veut tout simplement jouer et nous en avons vu assez pour être certains qu’il peut le faire ! » Brett Brown à CSN Philly
Embiid, de son côté, est persuadé de ses qualités et entrera dans le grand bain face à Steven Adams, réputé pour sa dureté en défense. Pour le moment, il n’y pense pas trop et place la barre haut quant à ses objectifs individuels.
Je suis tellement impatient… Ça va être mon premier match officiel en NBA. En pré-saison, je pense avoir progressé match après match. Je vais enfin pouvoir faire mes débuts. Ce qui est important pour moi est de montrer avant la fin de l’année que je suis un des joueurs les plus dominants au poste. Je pense que je peux tout faire sur le terrain. J’ai toujours pensé que j’étais un meneur de jeu, donc c’est quelque chose que je veux faire ! » Joel Embiid
Même ses coéquipiers confirment que le pivot sait manier le ballon. Robert Covington ne semblerait même pas contre le fait de voir son coéquipier mener les contre-attaques de temps à autres.
Son handling est très précis et il est très à l’aise avec ça. Nous sommes tous disposés à le voir pousser le ballon ! » Robert Covington
Même s’il est sûrement trop tôt pour attendre des résultats collectifs à Philadelphie, notamment depuis la blessure de Ben Simmons, cette saison pourrait être celle de l’éclosion pour Joel Embiid. A lui de confirmer désormais tous les espoirs placés en lui. Si les actes sont à la hauteur des mots, le pivot pourrait alors devenir l’un des visages futurs de la ligue grâce à son sourire et son talent. En attendant, il sera sans doute important de ne pas précipiter les choses et de prendre chaque étape les unes après les autres. Et c’est bien ce que les Sixers semblent disposés à faire !