Luke Walton explique ses choix
C’était l’incertitude concernant les choix qui seraient faits par les Lakers concernant leur effectif et finalement Ji Yianlian et Anthony Brown n’ont pas été conservés et c’est Metta World Peace et Thomas Robinson qui en profitent. On pensait notamment que MWP sauterait et deviendrait peut-être assistant.
« Il est super. Il vient tous les jours, reste après l’entraînement. Il court. Il travaille sur sa condition physique. Il est dur. Il parle aux jeunes tout le temps de ses expériences, de ce qu’il voit. C’est quelqu’un en qui j’ai confiance, à que je peux parler de ce qui se passe. Comme je l’ai dit, il nous donne ce tranchant et apporte de la dureté. » Luke Walton
Le vétéran est en effet exemplaire et encore dans une excellente condition physique, lui qui vise les 20 saisons.
« J’ai assurément dû gagner ma place. Certains pensent que c’est facile. Cela ne vous est pas donné comme par magie, j’ai travaillé vraiment dur. J’ai un objectif personnel d’essayer d’atteindre les 20 ans dans la ligue et pour attendre ce but, je dois prendre soin de mon corps. Evidemment le temps fait son effet, mais si vous prenez soin de votre corps et que vous mangez bien, vous avez une chance de pouvoir courir avec ces jeunots. Ces gamins sont rapides. Ils sautent haut. Afin de rivaliser vous devez bien traiter votre corps. Je pense que quelques fois quand on voit mes réseaux sociaux, on dirait que je fais la fête. Je le fais pour m’amuser mais en réalité ce n’est pas le cas. Je suis conscient de tout ça, si vous buvez un peu trop, je sais quelles en sont les conséquences à payer. Je ne pourrais pas jouer au basket. » MWP
Concernant Brown ça a été une petite surprise puisqu’il jouait 20.7 minutes par match lors de sa saison rookie. Toutefois il n’y avait plus vraiment de minutes à lui donner.
« C’était dur. Avec l’équipe que nous avons, il y a beaucoup de jeunes joueurs, et nous avons surtout beaucoup de deux et de trois. Puis avec Nick Young qui joue bien, l’arrivée de Luol Deng et la draft de Brandon (Ingram), c’était difficile de lui trouver des opportunités de jouer. Bien que je l’aime et qu’il ait bien joué, Metta World Peace et Thomas Robinson se sont donnés à fond chaque jour et ils nous apportent de la dureté dont nous avons besoin. » Walton
Concernant Yi, il est lui même allé voir les dirigeants pour que d’un commun accord leurs chemins se séparent.
« Yi était productif à l’entraînement et lors des matchs, et il a été pro sur et en dehors du terrain. Toutefois il a eu le sentiment que les minutes et les opportunités qui lui seraient offertes ne correspondaient pas à ses objectifs et ses ambitions, et qu’une autre situation serait meilleure pour lui. Nous apprécions ses efforts et nous lui souhaitons d’avoir du succès à l’avenir dans sa carrière. » Mitch Kupchak