Première mission accomplie pour Joel Embiid, accueilli en MVP
Après deux ans d’attente, Joel Embiid a enfin foulé les parquets NBA et pour l’occasion le Wells Fargo Center était plein à craquer avec 20 487 spectateurs déchaînés. Ils étaient venus voir les Sixers new look et les premiers pas du pivot, qui a eu droit à ses premiers chants « Trust the Process! » et même « M-V-P. » L’occasion pour eux d’avoir un aperçu du potentiel du pivot, qui a fait une excellente première avec 20 points et 7 rebonds en 22 minutes, 2 de plus que la limite fixée. Toutefois le public a retenu son souffle lorsque le Camerounais a fait une lourde chute sur une faute en transition. Mais il s’est relevé et a terminé son premier match avec son objectif atteint.
« L’objectif, euh…finir le match en bonne santé. » Embiid
[Retrouvez ici notre interview de Joffrey Lauvergne, bluffé par Westbrook]
Désormais l’avenir semble bien plus radieux pour lui après deux années de galère.
« Il y a des fois où je suis ému, comme aujourd’hui de le voir au shootaround, de voir la salle avec sur chaque siège un tee-shirt blanc, et le fait que c’est l’ouverture de la saison et que Joel est là. J’ai vécu chaque seconde de son voyage, les bons et les mauvais moments et qu’il en arrive désormais là… sachant tout le travail qu’il a effectué, l’incertitude qu’il y avait et l’émotion qui l’a traversée de ne pas savoir s’il allait jouer ou non, le voir y arriver, c’est une soirée spéciale. » Brett Brown
En 22 minutes il a eu le temps de montrer son talent et ce qu’il pourrait apporter à l’équipe, mais aussi les soucis qu’il devrait poser aux équipes adverses, notamment avec ses moves. On a pu le voir partir en dribble, rentrer un shoot à trois points ou alors opérer dos au cercle, contrer Russell Westbrook… A 3’26 de la fin il a même mis les siens en tête, puis égalisé à 97 partout à 50.7 secondes du terme. Il a ensuite manqué une autre occasion d’égaliser, laissant le Thunder s’imposer. La stratégie est claire, il est celui qui aura le ballon.
« Nous avons essayé de beaucoup lui donner le ballon. Avoir quelqu’un comme Joel, pour qui le mystère de son potentiel est désormais résolu, que faites-vous ? Vous lui donnez le ballon, autant que vous le pouvez. » Brett Brown
Les Sixers ont sans doute trouvé le visage de leur franchise et leur chouchou, pourvu que cela dure.
Via ESPN