Kawhi Leonard dans une nouvelle dimension ?
Auteur d’un superbe premier match face aux Warriors, Kawhi Leonard a enchaîné cette nuit face aux Sacramento Kings pour mener es Spurs à la victoire. En progression constante depuis son arrivée dans la ligue, il semble avoir passé encore un palier, impressionnant en ce début de saison des deux côtés du terrain. Il a signé 30 points et 5 interceptions cette nuit, devenant le premier joueur depuis 1979 à compiler au moins 65 points et 10 interceptions sur les deux premières rencontres de la saison.
C’est lui qui a définitivement fait pencher le match en la faveur des siens en 3ème quart lorsqu’il a intercepté deux ballons de suite à Ben McLemore pour partir en contre-attaque.
« J’ai juste essayé de faire quelque chose, de durcir notre défense. J’ai vu une opportunité, j’ai vu le ballon, donc je l’ai pris. » Leonard »
« Il en a intercepté deux de suite et dit « donne-moi ça !’ Il a juste mis la main sur le ballon et l’a pris, deux fois de suite. Je ne vois pas beaucoup de joueurs capables de faire ça. » Gregg Popovich
En 14 secondes le momentum s’est inversé.
« C’est une équipe qui ne fait pas d’erreurs, ils font ça depuis des années. » Arron Afflalo
« Ca a changé le match. » Gasol
Il est le premier joueur en NBA depuis Eddie Jones en 2002 à afficher 30 points et 5 interceptions, et le premier Spur depuis 1986 et Alvin Robertson. Même Gregg Popovich est impressionné
« Les choses qu’il fait me surprennent. » Popovich
Mais pas que lui
« Pour moi, il est le meilleur two-way player du game, c’est évident. Il est le leader de cette équipe. Tim l’a laissée entre de bonnes mains. » Matt Barnes
« Il est si complet. Vous voyez des joueurs évoluer à haut niveau en attaque, mais ce gars fait ça des deux côtés du terrain. C’est difficile de dire dans quel domaine il est le plus exceptionnel. Je suis là depuis longtemps et j’ai joué contre des joueurs incroyables, mais ce mec est unique. » Pau Gasol
Si son nom n’était pas forcément cité pour le titre de MVP, en 2 rencontres, Leonard a rappelé à tout le monde qu’il allait encore falloir compter sur lui et les Spurs. Quant au leadership des Spurs, désormais il semble sans conteste pour lui.