Kawhi Leonard veut passer plus de temps sur la ligne des lancers-francs
Lors de sa première apparition de la saison face aux Warriors, Kawhi Leonard qui a battu son record de points en carrière avec 35 unités restait pourtant critique quant à sa performance en raison de son adresse au tir lors du premier quart-temps (seulement 1 sur 4). Cependant, le joueur a montré une nouvelle dimension dans la provocation de fautes avec quinze tentatives obtenues sur la ligne des lancers-francs (autre record en carrière), un objectif que l’ailier s’était fixé personnellement. Manu Ginobili semble apprécier ce changement.
C’est une arme importante à détenir car parfois vous êtes sec et vous ne pouvez pas scorer. Si vous pouvez aller sur la ligne une dizaine de fois, ça rend les choses bien plus simples. Kawhi est devenu très bon pour attirer le contact. Avec ses mains et sa force physique, il peut provoquer beaucoup de fautes. Il est en train de devenir incroyable. » Manu Ginobili au San Antonio Express News
Même si Leonard ne bénéficiait encore pas de l’aura suffisante l’an dernier pour attirer régulièrement les coups de sifflet des arbitres, le joueur n’était peut-être pas assez agressif vers le cercle. Voici pourquoi il a passé une bonne partie de l’été en salle de vidéo pour réfléchir à comment provoquer davantage de fautes.
J’ai regardé beaucoup de films qui m’ont permis d’apprendre comment les adversaires défendaient sur moi en observant où ils mettaient leurs mains. Je suis en train de mieux sentir ça et je prends le rythme. Plus ça va aller, meilleur je serai dans ce domaine. » Kawhi Leonard
Pour son deuxième match de la saison hier face aux Kings, Leonard a encore mis 30 points, rendant un excellent 7 sur 7 sur la ligne des lancers-francs. Même s’il n’a pas fait aussi bien que contre les Warriors dans ce domaine, cela reste une performance très respectable sachant que la saison passée, il ne tournait qu’à 4.6 tentatives par rencontre. En arrivant à progresser définitivement dans ce domaine, l’ailier pourrait devenir aussi incroyable que Manu Ginobili l’annonce. Cette évolution pourrait bien être la clé des Spurs pour cette année.