Kawhi Leonard endosse son nouveau rôle à merveille

Cette nuit une nouvelle fois Kawhi Leonard a sorti un gros match et surtout permis aux Spurs de San Antonio de s’imposer à Miami en marquant les 12 derniers points des siens. Après les comparaisons de DeMarcus Cousins qui a vu du Kobe Bryant en lui, les journalistes ont demandé à Pau Gasol, l’ami et ancien coéquipier du Black Mamba s’il voyait des ressemblances entre les deux après cette performance clutch.

« Kobe Bryant c’est Kobe Bryant et les autres joueurs c’est les autres joueurs. Mais Kawhi est sans aucun doute un joueur spécial. » Gasol

Spécial et dur au mal, lui qui a été coupé juste sous l’œil en début de dernier quart, ce qui ne l’a pas vraiment gêné.

« Je suis allé vers le banc et je pouvais voir, donc je n’avais aucun souci pour revenir en jeu. Leonard

[Retrouvez ici notre interview de Kevin Seraphin: « Beaucoup de gens à faire taire »]

Mais lorsqu’il est revenu en jeu, les Spurs étaient passés de plus 3 à moins 1. En l’absence de LaMarcus Aldridge, il a alors pris les choses les mains sans trembler avec un total de 16 points à 4/6 au tir et 8/10 sur la ligne des lancers dans ce dernier acte, s’affirmant comme le leader de cette équipe.

« J’ai travaillé sur ça (devenir clutch). Pop et mes coéquipiers me font confiance pour que je prenne les derniers shoots ou que je crée pour eux, leur obtienne un shoot. Je suis en confiance sur le terrain. » Leonard

« Il a été Kawhi. Il a pris le match en main. Il a fait ce qu’il a fait depuis le début de saison, c’est-à-dire prendre le match à son compte pour le plier. » David Lee

Et cela ne surprend pas l’adversaire du jour, Erik Spoelstra, à qui Leonard avait déjà fait des misères lors des Finales 2014.

« Il joue comme il l’avait fait lorsque nous nous étions croisés la seconde années en finale, mais à un niveau encore au-dessus. Nous l’avons probablement vu avant les autres équipes. Il avait été incroyable dans ces finales. Il avait montré qu’il avait un potentiel bien plus élevé. Maintenant on parle d’un des meilleurs two-way players de cette ligue. Chaque année il revient différent et bien plus fort. »

La seconde mi-temps des Texans n’était pas brillante mais avec l’aide de Patty Mills et Leonard, ils ont su bien gérer la fin de rencontre.

« Nous n’avons pas perdu notre calme. Nous avons continué de nous battre. C’était une bonne victoire. » Manu Ginobili

« Nous avons tenu bon, et c’est la meilleure chose de ce match. Il faut être fort mentalement. Il y a beaucoup d’erreurs qui ont été faites et vous devez passer à autre chose, à l’action suivante. Vous essayez d’exéxuter et ce que vous avez besoin de faire c’est gagner. Il y a eu un moment où lils ont fait n’importe quoi mais ils se sont bien ressaisis. » Gregg Popovich

Via SA Express News