Philadelphie à deux doigts de gâcher la soirée historique de LeBron James
LeBron James (25 points à 9/23, 8 rebonds et 14 passes) est devenu cette nuit le 10e meilleur marqueur de l’histoire de la ligue dans la victoire, de justesse, de son équipe à Philadelphie, 102-101. Kevin Love l’accompagne avec 20 points à 8/16 et 11 rebonds, Tristan Thompson ajoute 13 rebonds au compteur et J.R. Smith 11 points pour couvrir la soirée difficile de Kyrie Irving (8 points à 3/17, 7 rebonds et 2 passes)
Cleveland passe à 6 victoires pour 0 défaite cette saison alors qu’en face et malgré ses 22 points à 7/13 et 4/4 à 3-points, 6 rebonds, 2 passes et 4 contres en 25 minutes (mais aussi 4 ballons perdus), Joel Embiid encaisse une 5e défaite de rang avec ses 76ers. Philadelphie se sera pourtant bien battu en revenant d’un déficit de 18 points acquis en première mi-temps. Il faut dire que les Cavaliers ont bouclé leur premier quart-temps sur un 16-0 qui leur a permis de mener 34-19 (James a joué les 12 premières minutes complètes pour 6 points, 4 rebonds et 7 passes).
[Retrouvez ici notre interview de Nicolas Batum, qui réagit aux déclas de Nando De Colo]
James sur le banc jusqu’à 7’05 dans le deuxième quart, Philadelphie revient à 47-44 avant que le n°23 n’initie un 10-0 sur un dunk à une main pour son retour sur le parquet. Love à 3-points termine la série et Cleveland compte trois points d’avance à la pause, 57-46. L’équipe de Brett Brown refait à nouveau son retard dans le troisième quart en revenant à deux points 4 fois dans les deux dernières minutes de la période. Grâce à un 3-points face au cercle signé Embiid, les locaux ne sont menés que de deux points avant de disputer le dernier quart, 82-80.
Les Sixers entament parfaitement leur dernier quart avec un 16-9 sur les premières 5’50 de la période, pour prendre jusqu’à 5 points d’avance sur un shoot de Gerald Henderson à 6’10, 96-91. Smith à 3-points remet Cleveland devant à 2’50, 99-98. Ersan Ilyasova (21 points) lui répond 13 secondes plus tard et Phila repasse devant 101-99. Channing Frye lui aussi à 3-points fait de même pour Cleveland, 102-101 à 1’05. Philadelphie perd ensuite le ballon mais J.R. Smith manque sa tentative à 3-points à 15 secondes. Brown prend un temps-mort à 7.3 secondes.
Philadelphie tente alors de trouver Embiid mais impossible de le servir et c’est finalement Henderson qui perd le ballon alors qu’il essayait de prendre un shoot compliqué dans les dernières secondes.
À noter : Cleveland est parti sur les bases de son meilleur départ de l’histoire en saison (8-0 en 1976-77). Love est sévèrement tombé par terre après un contre d’Embiid à 6’47 de la mi-temps, aucune faute n’a été sifflée.
Prochain match contre Atlanta mardi pour les champions en titre. Les 76ers recevront eux Utah.