Danny Green: « James Harden a raison de penser qu’il est le meilleur joueur, il fait des stats à la Michael Jordan »
Il y a deux ans James Harden pensait mériter le titre de MVP, qui était finalement revenu à Stephen Curry, et l’an passé, malgré une saison statistiquement impressionnante, il n’avait pas reçu la moindre reconnaissance en fin de saison et ne faisait même pas partie des trois meilleurs 5. Mais en ce début de saison son nom est déjà cité parmi les prétendants au titre de MVP, sur un nuage actuellement dans son nouveau rôle de meneur de jeu. Cette nuit il a porté les siens à la victoire à San Antonio avec son 10ème triple-double en carrière, 24 points, 12 rebonds et surtout 15 passes ! Il devient ainsi le premier joueur des Rockets à signer un triple-double avec autant de passes décisives. Déjà difficile, voire impossible à contrôler pour les défenses, dans ce rôle c’est encore plus compliqué, ce dont les Spurs ont eu un aperçu cette nuit. Auto-proclamé meilleur joueur de la ligue, le barbu fait des misères aux défenses.
« Il a toujours été un super passeur. Il a le ballon dans les mains beaucoup plus en tant que meneur de jeu. Il est un des meilleurs joueurs de la ligue. Il est très difficile à défendre. Il score à la pelle et délivre 10 passes par match. Je pense que tout le monde signerait pour ça. C’est sacrément fort. » Gregg Popovich
« Il a raison de penser ça. Il joue très bien. Il fait des stats à la Michael Jordan » Green
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L’arrière reste sur une série de 23 matchs de suite à au moins 20 points et il ne semble pas baisser de rythme, même si attention à ne pas trop tirer sur lui. Il joue beaucoup depuis le début de saison et cette nuit il a passé 41 minutes sur le parquet, pas assez apparemment pour le fatiguer puisque lorsqu’on lui demande s’il ne manquait pas de gaz en fin de rencontre, il rétorque
« Quoi ?! »
Toutefois il a raté ses 3 derniers tirs, deux lancers francs et perdu un ballon dans les 3 dernières minutes (8 sur le match), et heureusement pour Houston que la défense était présente.
« Mes coéquipiers étaient en soutien. Mais ces ballons perdus, ça ne peut pas continuer comme ça régulièrement, tout comme les deux lancers francs manqués. » Harden
Pas un souci pour Mike D’Antoni, qui est en plus content de la défense de son meneur
« Nous lui en demandons beaucoup, et il a fait une excellente défense. Je voulais le sortir trois ou quatre minutes de plus mais j’avais le sentiment que le match nous glissait des mains. Je l’ai fait revenir en jeu plus tôt que d’habitude. » D’Antoni
Via ESPN