Joel Embiid reprend du service et Philadelphie ouvre enfin son compteur !
Pas du voyage dans l’Indiana il y a 3 jours lors de la 7ème défaite en 7 matchs de son équipe, Joel Embiid a pris sa revanche en marquant 16 de ses 25 points (6/18 et 12/14 aux lancers-francs, 7 rebonds, 2 passes et 1 contre en 25 minutes) dans le 4ème quart-temps et en prolongation pour mener les 76ers à leur première victoire de la saison cette nuit, 109-105 sur les Pacers.
Philadelphie, également porté par les 14 points (4/6, 11 rebonds et 2 passes) d’Ersan Ilyasova et les 14 unités de Nik Stauskas (Richaun Holmes a quant à lui gobé 11 rebonds), met ainsi fin à une série de 44 défaites consécutives en octobre et novembre qui remontait au 22 novembre 2013… Côté Pacers Paul George termine à 26 points à 9/20, 9 rebonds et 4 passes, Monta Ellis 19 points à 8/19, 6 rebonds et 5 passes. Kevin Séraphin a joué 4 minutes pour 4 points à 2/3 et 1 passe.
Philadelphie va se faire peur en encaissant un 10-0 qui permet à Indiana de repasser devant 90-84. Mais les joueurs de Brett Brown répondent par un 9-0 et reprennent l’avantage 93-90 à 3’20 de la fin de la période. Jeff Teague (13 points à 5/10 et 4 passes) répond à 3-points et égalise à 93 partout à 2’56 avant qu’Embiid ne prenne les choses en main. Il va inscrire les 6 points suivants dont les 2 derniers sur un dunk qui enflamme le public et donne 4 points d’avance à Philadelphie, 99-95 à 1’14.
George manque un jump shot et Teague (auteur de 30 points et 9 passes dans la victoire en prolongation à Indiana mercredi) un 3-points sur la possession suivante, Gerald Henderson capte un rebond offensif après un manqué d’Embiid et T.J. McConnell rentre 2 lancers-francs pour offrir 5 points d’avance aux siens, 100-95. Là encore les locaux vont se laisser remonter. Ellis réussit un 2+1 à 22 secondes. George obtient 2 lancers et égalise à 100 partout à 2.8 secondes. La tentative de game winner d’Embiid sera trop longue au buzzer : prolongation.
Mais c’est bien lui qui donnera un avantage définitif à Philadelphie sur un 2+1 à 55 secondes, 107-105. Indiana perd ensuite un ballon et Embiid ajoute 2 lancers-francs à 8.6 secondes pour faire passer l’écart à 4 points. Cette fois, ça suffira !
À noter : Paul George s’est tordu le pouce droit dans le 1er quart mais est revenu dans le 2ème.
Prochain match à Atlanta ce soir pour les Sixers (1-7). Indiana (4-5) recevra Boston.