Al Horford offre la victoire aux Celtics pour son retour !
Boston a bien fait d’autoriser Al Horford à reprendre la compétition après 9 matchs d’absence en raison d’une commotion cérébrale ! Le pivot dominicain signe 18 points à 7/12, 11 rebonds, 5 passes et 3 contres mais aussi et surtout le panier de la gagne. Le match à égalité 92 partout, Jae Crowder (également de retour après 8 matchs d’absence pour une entorse de la cheville) manque sa tentative à 3-points. Marcus Smart surgit pour la claquette mais c’est manqué. Horford suit bien et met dedans à 1.3 seconde du buzzer, les Celtics s’imposent 94-92.
Brad Stevens a fait le choix de ne pas prendre le moindre temps-mort durant les 4 dernières minutes de la rencontre et cela s’est avéré payant. Isaiah Thomas termine lui à 24 points et 8 passes. En face, Marcus Morris (24 points) et Andre Drummond (20 points et 17 rebonds) mènent Detroit, qui perd là son premier match de la saison à domicile (il n’y a donc plus d’équipe invaincue à domicile en NBA).
À 6/10 de loin dans le premier quart, les Celtics bouclent les 12 premières minutes en tête 30-23 puis mène 50-47 à la pause. Si le frontcourt des Pistons combinent pour 37 points en première mi-temps, on ne peut pas en dire autant à l’arrière avec un duo Ish Smith – Kentavious Caldwell-Pope à seulement 3 points et à 1/5. Le backcourt de Boston Thomas – Avery Bradley en est lui à 18 points et 9 passes à ce moment du match. Detroit revient dans le match grâce à un 10-0 en milieu de troisième, mais sont toujours derrière 73-71 à la fin de la période.
L’avantage va passer d’un camp à l’autre sur quasiment l’intégralité du 4ème quart. Caldwell-Pope à 3-points (son premier panier du match) donne un point d’avance aux siens à 1’54, 87-86. Deux dunks s’enchaînent dse deux côtés avant que Thomas ne rentre un layup sur Drummond à 1’10, 90-89 Boston. Caldwell-Pope manque un 3-points ouvert derrière et Drummond fait faute sur Thomas sur un nouveau drive. Le meneur rentre ses 2 lancers-francs à 30.5 secondes pour donner 3 points d’avance à Boston, mais Tobias Harris égalise à 3-points. Boston réalise que Drummond n’est pas sur le terrain et ne demande donc pas de temps-mort, ce qui fera finalement la différence.
À noter : Stevens a joué petit pour poser des problèmes de matchups à Drummond et Aron Baynes. Smart a ainsi joué 30 minutes alors que Amir Johnson, titulaire, a été limité à 20 minutes.
Prochain match à Minneapolis demain pour Boston (7-6). Detroit (6-8) recevra Houston.