Quand LeBron James se faisait rappeler à l’ordre via sms par… J.R. Smith pendant les Finales NBA
Transféré à Cleveland par New York le 5 janvier 2015, J.R. Smith a depuis bien évolué (et gagné un titre) aux côtés de LeBron James (oui bon, il n’est pas à l’abri d’une rechute de temps à autre), qui avait à l’époque donné sa « permission » de faire venir le shooteur dans l’Ohio.
Dès leur première discussion, dans la salle de musculation le premier jour de l’arrivée de Smith dans l’équipe, James (qui soignait à l’époque son dos douloureux) avait mis les choses au point.
« Les gens disent que tu ne t’intéresses qu’à l’attaque, l’attaque, l’attaque, lui lance-t-il alors. Je pense que tu peux devenir un des cinq meilleurs défenseurs de notre ligue » LeBron James
À ce moment-là, Smith se demande encore si son nouveau coéquipier blague ou non.
« Je suis resté assis là une minute et j’ai commencé à me dire tu sais quoi, il a peut-être raison. Je ne pourrais pas shooter autant de step-backs que je veux ici. Je dois utiliser mes qualités athlétiques, ma vitesse et ma force, d’une autre façon » J.R. Smith
Depuis le titre des Cavaliers en juin dernier, James n’a cessé de saluer le travail des deux côtés du terrain de celui sans qui les Cavaliers n’auraient selon lui jamais remporté la première bague de leur histoire. La relation entre les deux a grandi jusqu’au point ou Smith a même pu se permettre, dans un sms et alors que son équipe est menée 3-1 en Finales NBA, de demander à son leader d’être plus agressif (comme Tyronn Lue à la mi-temps du match 7).
« J’ai dit à LeBron… Sans manquer de respect à qui que ce soit, on ne peut pas gagner sans que tu sois agressif. Je m’en fous des pertes de balles, je m’en fous des shoots ratés. On a besoin que tu sois toi » J.R. Smith