Vintage Dwight Howard permet aux Hawks de prendre leur revanche
Lors du dernier match entre les Hawks et les Raptors, les Canadiens avaient humilié leur adversaire en s’imposant de 44 points. Forcément les Hawks avaient à cœur de réagir cette nuit et ils l’ont fait de bien belle manière à l’Air Canada Centre. L’homme du match c’est Dwight Howard, énorme dans la raquette avec 27 points à 10/13 et 15 rebonds. Un match durant lequel il a multiplié les milestones: Il a passé la barre des 16 000 points, il a dépassé Elgin Baylor au classement des meilleurs rebondeurs et pointe désormais en 25ème posisiton, et il a aussi dépassé Kevin Garnett au classement des rebonds offensifs.
« C’est une bénédiction de jouer aussi longtemps. 13 ans dans la ligue c’est beaucoup. Je suis reconnaissant d’être heureux et de pouvoir encore jouer. » Howard
Cette nuit face à des Raptors qui ont décidé de jouer petits assez souvent, les Hawks leur ont fait payer au rebond. Atlanta a dominé 44-28 au rebond dont un 15-8 offensif, et ce en grande partie grâce à Howard.
« Dwight, avec sa volonté et ses efforts sous les panneaux adverses, a pris de gros rebonds offensifs. Ils ont joué petit et une des façons de leur faire payer c’était au rebond. » Mike Budenholzer
Le duo Paul Millsap – Dwight Howard a très bien fonctionné, notamment défensivement. Ils ont donné le ton dès le début du match avec Millsap sur Jonas Valanciunas et Howard sur Pascal Siakam.
« Nous avions le sentiment qu’au vu de la façon dont ils opéraient, cette configuration nous mettait en meilleure position pour réussir. Dwight fait sentir sa présence dans la raquette et sur les prick & rolls il était là pour accueillir le roller (qui pose l’écran) ou le driver (qui a le ballon). Paul a défendu plus sur pick & roll. Je suis fier de l’exécution de Dwight. Fier de l’exécution de Paul. Ils ont été bons. » Mike Budenholzer