Tony Parker perpétue la philosophie des Spurs 

Tony Parker a débarqué aux Spurs alors qu’il n’avait que 19 ans et il ne lui a fallu que quelques matchs pour devenir le titulaire au poste de meneur. Il occupe ce poste depuis 16 ans et plus de 1300 matchs et même si à 34 ans, il n’est plus un des meilleurs meneurs de la ligue, il reste d’une importance capitale pour les Spurs. Après un début de saison difficile, gêné par les blessures, depuis deux trois semaines il semble en bonne forme et enchaîne les prestations solides. Il affiche seulement 9.7 points et 4.5 passes en 25.5 minutes mais son impact va bien au-delà des stats.

« Tony calme les choses et permet d’exécuter avec plus de fluidité les systèmes. Il nous donne de la stabilité, nous permet de rester organisés. » Popovich

« Je pense que mon rôle est encore plus important au niveau du leadership, je dois m’assurer que la mentalité Spurs et la façon dont nous jouons – avec l’esprit d’équipe, en partageant le ballon et en se préoccupant uniquement de gagner – ne changent pas. Lorsque je suis arrivé dans la ligue c’était ça le top avec Timmy, il nous montrait à tous comment faire. Vous devez évoluer chaque saison. Vous devez toujours vous ajuster. Vous passez toujours par différentes étapes dans votre carrière, vous jouez avec des coéquipiers différents. Timmy, Manu et moi avons eu la chance d’être ensemble pendant tellement d’années. Mais les autres joueurs changeaient. Vous essayez de vous adapter à l’équipe qui est autour de vous. J’essaie de faire de mon mieux avec les joueurs qui sont à mes côtés. » Parker

Le Français a encore quelques tours dans son sac, même s’il est critiqué pour un rendement que certains jugent faible et évoquent déjà la fin. Il s’est surtout adapté au rôle qu’on lui demande et si certains sont mis en avant pour avoir accepté sans aucun souci de passer de première option à 4-5ème de l’équipe, il reçoit assez peu de louanges pour ça.

« Je pense qu’il a toujours été un peu sous-estimé, sans aucun doute. Il y a même quelques années, lorsqu’il était plus jeune, les gens parlaient des meilleurs meneurs et ils ne le citaient pas, c’était presque systématique. Et lui était là à nous aider à remporter des titres. Il n’avait pas énormément le ballon entre les mains parce que nous essayions de le faire circuler. Il était un meneur de jeu qui ne pouvait pas contrôler seul le ballon comme beaucoup de ces gars le font. Donc ils faisaient des stats, et lui non. Mais il était très important pour faire en sorte que l’équipe soit organisée et pour s’assurer que tous comprenaient ce qui se passait. Il se souciait plus de ça que des stats et des récompenses. Cela me faisait toujours avoir un petit sourire narquois quand son nom n’était pas cité dans ces tops 5. Mais vous passez à autre chose. Cela n’affecte pas vraiment votre jeu ou la façon dont vous jouez. C’est juste un fait. » Popovich

Tout cela lui passe au-dessus de la tête

« Je me fiche que les gens ne comprennent pas mon rôle ou ce que je fais désormais. J’essaie juste de faire ce que Pop veut et s’il veut que je joue comme ça, c’est tout ce qui m’importe, gagner et gagner des titres. Au final si je peux gagner encore un titre ou deux avant de prendre ma retraite, je serai très content. »

Pour le moment les Spurs continuent de gagner avec une régularité toujours aussi impressionnante.

Via NBA.com