Cette fois, les Wolves ne se sont pas effondrés
Le 17 décembre dernier, les Wolves menaient tranquillement de 12 points face à Houston à 2 minutes de la fin avant de finalement céder face à James Harden et ses compères en prolongation, 111-109. Les deux équipes se retrouvaient hier et cette fois, Minnesota n’a pas lâché le morceau.
En tête 89-77 au terme d’un 3ème quart-temps maîtrisé 34-23, les Wolves vont récidiver dans le 4ème quart avec un 30-28 pour finir et s’imposer 119-105 contre la 3ème équipe de l’Ouest, certes privée d’Eric Gordon, son scoreur de sortie de banc (17.8 points par match). Minnesota jouait de son côté sans Zach LaVine (touché à la hanche), qui représente 20.3 points, 3.3 rebonds et 3.1 passes de moyenne cette saison.
« C’est bien d’avoir montré plus de dureté que la dernière fois, mais on ne veut pas faire de cette victoire quelque chose de plus gros que ça ne l’est. On va devoir regarder la vidéo demain et regarder sur quoi on doit progresser, corriger ça et nous préparer pour Oklahoma City. Un match ne résout rien pour nous, mais j’aime la direction que nous prenons actuellement. Notre concentration doit continuer à être ce qu’elle est, on peut être une équipe très équilibrée et on peut gagner des matchs »
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Équilibrée, c’est bien le mot pour décrire la performance collective des Wolves (54.3%) hier : 28 points à 11/20 pour Andrew Wiggins, 23 points, 18 rebonds et 3 contres pour Karl-Anthony Towns, 32 points et 10 rebonds combinés pour la paire Shabazz Muhammad et Brandon Rush en l’absence de LaVine et 12 points et 17 passes (record en carrière et de franchise égalé) pour Ricky Rubio. James Harden a lui été comme à son habitude complet avec 33 points à 10/23, 6 rebonds et 12 passes mais aussi un décevant 2/11 à 3-points. Seuls Ryan Anderson (5/14 à 3-points) et Trevor Ariza passent par ailleurs la barre des 10 points pour Houston (41.4%), qui restait sur 9 victoires consécutives.
« Arrivé dans le 4ème quart-temps avec ce genre d’avance, vous ne pouvez pas laisser filer. La dernière fois on leur a donné le match. On est bien restés disciplinés. Je peux enfin sourire face à vous tous » Karl-Anthony Towns
« Maintenant on doit être solides. On doit continuer. Ce n’est pas seulement sur un match. On doit faire ça toute la saison » Ricky Rubio
via NBA.com