Karl Malone avait payé 20 000$ pour que Luke Walton soit son rookie
La vie de rookie NBA peut parfois être compliquée, outre une adaptation qui n’est jamais facile au rythme du calendrier et au niveau de jeu, ils n’échappent pas non plus au bizutage. Luke Walton, fils du légendaire Bill Walton, a connu un début de saison rookie qui n’a pas été de tout repos avec des vétérans comme Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, Karl Malone et Gary Payton. En 2003 dans l’avion qui menait l’équipe à Hawaï pour le training camp, ils ont décidé de faire des enchères à l’aveugle afin de déterminer qui aurait Luke Walton comme « rookie personnel »
« Ils détestaient tous mon père pour une raison ou une autre. Je suis certain qu’il avait dû déclarer quelque chose au sujet de chacun d’eux. Ils avaient dit qu’ils allaient faire de ma vivre un enfer. Ils ont même fait des enchères pour voir de qui j’allais être le rookie. Karl Malone avait mis 20 000$ et je suis donc devenu son rookie perso. Tout ce qu’il voulait je devais le faire. » Walton
Mais cela n’a pas duré puisque l’ailier a gagné le respect du Mailman grâce à son attitude sur et en dehors des terrains.
« Nous nous entendions tellement bien. Je faisais tout ce qu’il me demandait. Puis il m’a dit ‘Ecoute, nous n’allons pas nous venger de ton père sur toi.' » Walton
Walton est très vite devenu un des coéquipiers préférés des Lakers dans les années 2000.