Les Clippers se préparent à galérer mais restent optimistes
Chris Paul a gardé espoir jusqu’à ce que les résultats de son IRM vendredi lui indiquent un ligament déchiré dans son pouce gauche (suite à une collision avec Russell Westbrook lundi), synonyme d’absence compris entre 6 et 8 semaines.
Je savais que quelque chose n’allait pas mais je ne sais pas (Paul avait subi une déchirure similaire au pouce droit avec Team USA en 2012, ndlr). Même aujourd’hui à l’IRM, ma femme était aussi optimiste que possible. Mais la nouvelle est arrivée et j’ai dû aller de l’avant. Rien n’arrive par hasard. Malheureusement mais heureusement, l’équipe a déjà joué sans moi dans le passé, donc les gars vont tenir et je serai prêt quand je serai de retour » Chris Paul
Il faudra donc tenir entre 16 et 24 matchs pour les Clippers (soit jusqu’à la fin février/début mars), actuellement 4èmes de la Conférence Ouest avec 29 victoires pour 14 défaites. La saison dernière, Los Angeles avait compilé 2 victoires pour 5 défaites en 7 matchs d’absence de son meneur, alors touché aux ischio-jambiers. On se souvient aussi de sa blessure (fracture de la main droite) au 1er tour des playoffs (match 4 contre Portland).
Austin Rivers (16.5 points à 47.8% de réussite et 42.3% à 3-points en 13 matchs titulaires cette saison) et Raymond Felton (7.2 points, 2.5 rebonds et 2.3 passes en 21.3 minutes de moyenne par match) devront assurer l’intérim.
« On va galérer. La bonne nouvelle c’est qu’il sera de retour rapidement, en ratant 16 ou 17 matchs. On va tenir la baraque pour lui » Austin Rivers
Une chose est en tout cas certaine pour le nonuple All-Star : il sera de retour pour les playoffs.
« Ça ne fait aucun doute, je serai de retour. Aucun doute là-dessus » Chris Paul
Blake Griffin (genou) est quant à lui encore à 1 ou 2 semaines d’un retour selon Doc Rivers.
via NBA.com