Les Pacers ont besoin de Lance Stephenson
Fût un temps pas si lointain, Lance Stephenson était encore celui qui soufflait à l’oreille de LeBron James en finales de Conférence Est. Arrivé chez les Pacers en même temps que Paul George, Stephenson aura passé 4 saisons aux côtés du All-Star avant de décider de profiter de sa cote montante et d’accepter un contrat de 3 ans et 27 millions de dollars avec Charlotte en juillet 2014.
Depuis le natif de Brooklyn n’a trouvé sa place nulle part ni en Caroline du Nord, ni à Los Angeles, ni à Memphis, ni à New Orleans et ni à Minnesota, se transformant en « journey man », oscillant de petits contrats en petits contrats en espérant convaincre. Alors forcément, un retour aux Pacers (12 millions de dollars sur 3 ans) évoque de bons souvenirs et un potentiel retour aux sources pour celui qui a désormais 26 ans.
« On a de très bons souvenirs ensemble. On avait assurément une connexion sur le terrain. J’espère qu’on pourra reprendre les choses là où on les a laissées. Il est content. Il a toujours considéré Indiana comme la maison, donc il est très excité de jouer avec moi et avec nous à nouveau. C’est là qu’il s’est fait un nom. Il a ça dans un coin de la tête. Il est convaincu de pouvoir aider cette équipe. C’est un gars qui s’ajuste tout de suite. On manque d’un créateur et d’un playmaker dans la second unit, et il peut faire les deux » Paul George
En 2013-14, Stephenson, qui avait eu sa chance suite aux blessures de Danny Granger, avait tourné à 13.8 points, 7.2 rebonds et 4.6 passes de moyenne. Cette fois, c’est la blessure au genou de Rodney Stuckey (coupé après une absence estimée à entre 4 et 6 semaines) qui l’a ramené à Indiana.
« Tout le monde va l’accueillir à bras ouverts. On a besoin de lui. On aura besoin de tout ce qu’il peut apporter » Monta Ellis
Stephenson pourrait faire ses débuts dimanche à… Cleveland si tout se passe bien (visite médicale + entraînement).
« J’ai évidemment hâte de le voir remettre ce maillot. Je sais qu’Indiana et les fans vont apprécier le revoir sous ce maillot aussi » Paul George
via IndyStar