Al Horford : « Pendant des années, j’ai détesté venir jouer à Boston »

Personne ne les attendait à la 1ère place de la Conférence Est et pourtant, la saison régulière désormais terminée, Boston est bien devant Cleveland et jouera donc le 8ème de la Conférence, Chicago. Les Celtics ne cachent pas leurs ambitions malgré le fait que l’équipe n’ait pas gagné une série de playoffs depuis un succès 4-3 contre les Sixers en demi-finale de Conférence 2012 (époque Paul Pierce – Kevin Garnett –  Rajon Rondo).

« On veut juste gagner. On est une équipe totalement différente de l’année dernière et de l’année d’avant. On a des nouveaux joueurs, on joue à haut niveau et on en veut plus. Ces dernières années on voulait juste en quelque sorte faire les playoffs et voir ce qui se passerait. Maintenant on veut avancer, et avancer le plus loin possible. Je sais que quand je suis arrivé ici ils ne pensaient pas à la 1ère place. Ils pensaient aux playoffs. À peine. La rapidité avec laquelle c’est venu, c’est bien. Ça en dit long sur la direction que prend la franchise et sur le travail fourni par les joueurs et les coachs » Isaiah Thomas

« Beaucoup d’équipes dans le passé étaient heureuses de simplement être en playoffs. Le sentiment dans le vestiaire est différent. La mentalité est simplement différente. Tout le monde veut vraiment gagner. On s’est tous félicité de notre bonne saison. Mais on sait que quelque chose de plus grand nous attend, donc on s’est dit bonne saison cette année, et on a encore beaucoup de travail à faire  » Jae Crowder

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Leur coach Brad Stevens n’oublie pas pour autant que Cleveland reste l’équipe à battre à l’Est, deuxième ou non. Mais l’équipe reste aussi persuadée qu’elle n’a pas encore joué son meilleur basket de la saison pour le moment. En cas de retrouvailles avec Cleveland en finales de Conférence, les Celtics auront qui plus est l’avantage du terrain.

« C’est un énorme avantage. On doit en profiter car pour moi nous avons la meilleure salle. C’est difficile de jouer ici. Je sais que pendant des années j’ai détesté venir ici. Je suis juste heureux d’être du bon côté » Al Horford

via ESPN