Patrick Beverley et les Rockets ont fait vivre une sale série à Russell Westbrook
Pour se faciliter la tâche lors du premier tour, les Houston Rockets devaient contenir Russell Westbrook au mieux, et limiter ses pourcentages de réussite. Pour cela ils comptaient bien sûr sur une défense collective, mais aussi leur chien de garde : Patrick Beverley. Ce dernier a accompli sa mission de façon brillante puisqu’il a rendu la vie très difficile au candidat au titre de MVP, malgré les démentis de ce dernier. Si Westbrook termine à 37.4 points de moyenne sur la série, il a shooté à seulement 38.8% dont 26.5% derrière et a été limité à 26% avec un horrible 7/27 lorsque Beverley était en défense, contre 41% lorsqu’un autre joueur était en défense.
| – | Beverley | Les autres |
|---|---|---|
| Pts/play | 0.71 | 0.92 |
| FG | 7-27 | 43-106 |
| FG pct | 26% | 41% |
| TO pct | 13% | 10% |
Les Rockets n’ont pas été très performants en attaque sur la série, mais ils ont fait le job en défense, notamment dans les moments importants et dans les derniers quarts, comme cette nuit.
« Nous ne sommes pas seulement une équipe qui shoote à 3-pts. Nous nous donnons aussi en défense. Nous sommes sous-estimés. Nous l’avons été toute la saison, mais nous ne nous préoccupons pas de ça. Nous allons sur le terrain et nous jouons à un haut niveau des deux côtés du terrain. » James Harden
Limités à 6/37 à 3-pts et menés à l’entame du dernier quart, les Rockets ont haussé le ton défensivement en limitant Westbrook à 2/11 et l’équipe à 7/26 pour inverser la tendance.
« C’est une équipe très sous-estimée en défense. Quand une équipe peut scorer d’autant de façons -à 3-pts, dans la raquette, sur la ligne des lancers- vous oubliez qu’ils défendent. Leur défense est du genre diesel, elle démarre tout doucement mais monte en régime au fil du match. » Billy Donovan
« Notre défense en dernier quart ça a été la différence toute la série. Même si nous avons mal joué en première mi-temps, nous sommes restés dans le match, parce que nous nous sommes donnés en défense. Ils ont marqué 22 points dans le premier, 22 dans le second et 22 dans le dernier. Nous avons dû défendre tout le match cette fois. » Mike D’Antoni
Sur la série le Thunder a remporté en moyenne le dernier quart 32.2 à 22.2 avec une adresse catastrophique pour Russell Westbrook, qui a shooté à 14/49 dans les derniers quarts. Patrick Beverley s’est permis de chambrer le meneur, très content du travail accompli.
C’est en fait la première fois que nous échangions des mots dans ces playoffs. C’est vraiment un bon joueur, il met beaucoup de pression sur la défense grâce à ses qualités athlétiques et sa capacité à créer. Il m’a choqué parce qu’il m’a regardé et a dit ‘Personne ne peut défendre sur moi, j’ai mis 40 points.’ J’ai répondu ‘C’est bien. Tu as pris 34 shoots pour les avoir.’ Je ne suis pas là pour essayer de tacler qui que ce soit, mais les hommes mentent, les femmes mentent, mes les stats ne mentent pas. Collectivement, en tant qu’équipe, nous avons fait du super boulot sur lui. Nous avons essayé de le pousser à prendre beaucoup de shoots difficiles et les stats le montrent. » Beverley