Gregg Popovich : « Jonathon Simmons était le seul ou l’un des seuls à être venu pour jouer »
Jonathon Simmons était attendu en l’absence de Kawhi Leonard et a répondu présent avec 22 points à 8/17, 3 rebonds et 3 passes en 25 minutes de jeu. Ce n’était pas le cas du reste de ses coéquipiers, battus de 36 points à l’Oracle Arena dans le Game 2 des finales de Conférence Ouest et dont l’attitude n’a pas plus à Gregg Popovich.
« Jon était le seul ou un des seuls qui étaient venus pour jouer ce soir. Il est venu pour jouer. Il a été excellent. Intense des deux côtés du terrain. Il est venu pour gagner ça c’est sûr. Jon était dans une catégorie tout seul et tous les autres dans une autre catégorie » Gregg Popovich
Seul joueur des Spurs hier à atteindre la barre des 10 points pour les Spurs avec Davis Bertans (13 points), Simmons a clairement fait savoir à un journaliste qui lui demandait comment il allait faire pour instiller ce « feu » qui l’anime chez ses coéquipiers que ce n’était pas son rôle.
« Ce n’est pas quelque chose que je dois faire. En tant que professionnels nous devons tous, chacun de nou, arriver avec ce ‘feu’ quoi qu’il arrive et quelle que soit la situation. Maintenant c’est à nous de protéger notre terrain comme ils l’ont fait. C’était très clair qu’en tant qu’équipe, nous n’avons pas démarré le match comme on le voulait, et ils ont protégé leur terrain »
Non drafté en 2012, Simmons s’est fait sa place à San Antonio après un passage en D-League et 150$ payés pour accéder à un workout avec les Austin Toros. Interrogé sur le sujet, il a fait savoir qu’il n’avait pas considéré cela comme une dernière chance pour lui.
« Non ce n’était pas mes derniers centimes, j’ai simplement utilisé cela (les 150$) comme un moyen de me montrer à des scouts NBA importants. Le rêve ce n’était pas seulement d’être en NBA. J’ai fait ça pour essayer de me construire un CV pour peut-être attirer l’attention outre-Atlantique. Qui sait. Je crois que c’était plus l’amour du jeu. Je voulais m’accrocher, essayer autre chose, et regardez ce qui s’est passé maintenant. C’est la persévérance et la volonté de ne pas vouloir abandonner » Jonathon Simmons
via NBA