Brad Stevens : « Kyrie Irving nous a achevés »
Ce Game 5 entre les Celtics et les Cavaliers allaient se jouer à celui qui serait le premier agresseur en début de rencontre et ce sont les visiteurs qui ont d’entrée pris les locaux à la gorge. Les champions en titre ont effectué un énorme début de match en menant 12-3 puis 43-27 après 12 minutes ! KO, les Celtics ont tenté de limiter la casse en second quart et ils ont réussi tant bien que mal à le faire puisqu’à la pause il y avait encore un petit espoir avec un retard de 18 points. La condition c’était d’entamer parfaitement la seconde mi-temps, mais cela ne s’est pas passé comme prévu, la faute notamment à un homme : Kyrie Irving, déjà bourreau dans le Game 4.
« Aussi fou que cela puisse paraître, à la pause nous avions réduit l’écart à un nombre raisonnable, puis nous sommes bien ressortis des vestiaires et nous avons eu de superbes position, puis Kyrie est tout simplement devenu fou et nous a achevés. Voilà en gros ce qui s’est passé. C’était vraiment des shoots difficiles. Il a mis des shoots très compliqués l’autre soir, mais ceux au début du troisième quart étaient incroyables. C’est une leçon pour nous et ça nous montre jusqu’où nous devons aller. » Brad Stevens
Les Celtics ont scoré sur leurs trois premières possessions mais Irving a de nouveau pris feu avec 11 points lors des premières 3’22 du quart pour porter l’avance des siens à 20 points. Il a notamment mis 3 3-pts contestés, le genre de shoots qui assomment une équipe qui tente de rester en vie. Il y a notamment eu deux énormes stepbacks sur la tête de Jae Crowder
Le meneur est revenu sur ces shoots et notamment le second stepback
« Je regarde constamment des mecs qui sont passés avant moi. J’ai pu créer assez d’espace pour pouvoir dégainer. Je regarde comment la défense me joue. Je laisse mes pieds faire le boulot pour compenser mon manque de qualités athlétiques pour aller au cercle ou la vitesse en plus qu’ont mes adversaires. C’est simplement beaucoup de détermination et de travail. Cette séquence c’est je l’ai bossée de très nombreuses fois. Je suis content que le shoot soit rentré. Le move ne signifie rien si le shoot ne rentre pas. C’est une des choses que mon père m’a toujours dit. Tu peux avoir un move à 5 millions de dollars, mais si tu as une finition à 1 centime, alors ça ne sert à rien. Il est important d’utiliser les moves au bon moment. » Irving
Grâce à son jeu de jambes et son handle exceptionnels, le meneur de jeu est devenu un des meilleurs joueurs de la ligue en 1-contre-1 et les Celtics en ont fait les frais sur les deux derniers matchs.
« Je pense que je vois bien mieux le terrain que lorsque que j’étais plus jeune. Puis il y a beaucoup plus de spacing avec cette équipe. Je sais d’où les équipes vont venir pour faire des prises à deux et aider. Je regarde beaucoup de vidéos et je me consacre au basket. Je ne triche pas, je n’essaye pas de sauter les étapes. J’ai conscience que chaque match que j’ai l’opportunité de jouer c’est une chance pour moi de continuer de progresser, de dominer dans chaque aspect du jeu, et également en termes de leadership. J’ai le sentiment que l’attitude que j’ai actuellement me met en position de réussir sur le terrain. Mais rien de tout ça n’est possible sans les coéquipiers que j’ai et le fait qu’ils ont un incroyable esprit d’équipe. Cela me permet d’être vraiment qui je suis, donc je suis reconnaissant pour ça. » Irving