[Interview] Medley BIG3 : Bibby, Drexler, Gervin, Payton, Stevenson…
Retour sur la première de la BIG3 au Barclays Center dimanche, en laissant la parole aux acteurs principaux.
Gary Payton :
« Il faut qu’on s’adapte, c’était assez physique. Mais on a grandit comme ça. Il n’y avait même pas d’arbitres d’ailleurs, donc ça allait sûrement plus loin. La différence c’est que là on a des mecs qui ont largement trente ans, certains passé quarante… Ça devient comme un match de boxe, tu prends des coups et ça te fatigue. Et à cet âge-là tu ne récupères pas aussi vite qu’à 18 ou 19 ans, crois moi (rires) ! Mais bon, on a donné deux mois aux joueurs pour se préparer. Si tu viens dans mon équipe et que tu n’es pas en forme, tu ne jouera pas. Point barre. Je ne te ferai pas rentrer sur le terrain. L’accident qui s’est passé avec Jason « White Chocolate » Williams, c’est juste pas de chance. Ça n’était pas dû à trop d’agressivité, juste une mauvaise prise d’appuis. J’ai discuté avec lui et je pense que ça va aller pour lui. Il avait l’air pas trop mal après le match, on s’est vu dans le tunnel. Donc à part ce genre d’incident, ça va aller. Mais ça peut arriver à 20 ans aussi de se foutre un genou en l’air. Mais sinon, encore une fois, si tu prends soin de ton corps, il n’y a pas de souci, sauf si pas de chance. Je vois des mecs de 60 ans qui peuvent encore faire des dégâts, ok ? Tu les vois jouer tu ne croirais pas qu’ils ont cet âge-là »
Kwame Brown :
« C’était certainement plus physique qu’on ne l’aurait pensé. Ça jouait vraiment très dur. On va s’ajuster à l’arbitrage aussi, maintenant qu’on voit qu’ils laissent jouer. Mais bon, ils vont peut-être ajuster un peu tout ça de leur côté aussi, parce qu’il y avait certaines actions limites. On s’est même pris des coups dans les duels aériens… Mais on ne va pas se plaindre de l’arbitrage non plus »
George « The Iceman » Gervin :
« Ça m’a un peu rappelé mon époque, quand on pouvait faire du hand check. Moi j’ai bien aimé ! C’était vraiment compétitif »
Jerome Williams :
« On est compétitif par nature, donc forcément ça va s’accrocher un peu ! Mais c’était dans la bonne humeur. Vous avez bien vu que dès qu’un gars tombait, tout le monde allait le relever, même si c’est un adversaire. On fait tous partie du même groupe. Mais il faut bien un peu de trash talk ! Et puis bon, c’était physique mais moi j’ai connu la fin des années 90, où on avait encore non seulement le hand check, mais aussi des enragés en playoffs : Charles Oakley, Zo Morning, Patrick Ewing, Charles Barkley, Karl Malone… ÇA c’était physique ! »
Kenyon Martin :
« C’est comme ça que le jeu est joué quand tu grandis sur les playgrounds. C’est comme ça qu’on a appris à jouer. C’était comme ça en NBA avant et il y a encore des gens qui veulent voir du jeu physique. Tu vas avoir des gens qui veulent voir le jeu comme il est joué actuellement en NBA, tu en as d’autres qui vont être « old school ». Et tu en as qui aiment les deux ! Pour ceux qui aiment le jeu physique, la BIG3 c’est parfait »
Mike Bibby :
« Je pense que je vais encore plus utiliser le tir à 4 points (il en a rentré deux) ! Une fois que les jambes vont revenir pour de bon… (rires). Ça n’est pas aussi loin que ça en a l’air, c’est un peu plus loin qu’un 3 points. Une fois que tu es en jambe ça va. Je suis content que ce soit rentré dedans ! Je me sens plutôt bien, je continue de jouer régulièrement et je m’étais un peu préparé ces deux dernières semaines : corde à sauter, tout ça… »
Deshawn Stevenson :
« Ça va encore grandir. Tu vas voir des joueurs actuels, comme ceux qui sont venus nous voir : Paul Pierce, James Harden, D’Angelo Russell qui vont rejoindre le truc à un moment, ça va être spécial. Il faut vraiment tirer notre chapeau à Ice Cube, il a fait un sacré boulot. On se retrouve entre ex-joueurs, des gars de notre époque, des légendes, on retrouve certains reporters… C’est spécial »
Clyde Drexler (en mode représentant de commerce…) :
« James Harden m’a dit : « vous tenez un truc là ». En dehors de la NBA, c’est ce qu’il y a de plus compétitif. Ce n’est pas la NBA, mais pendant l’été, il n’y a pas de NBA de toute façon, et il y a un sacré niveau de talent sur le parquet… »
Allen Iverson : retrouvez notre interview complète !
Propos recueillis par Antoine Bancharel, à Brooklyn