Mike D’Antoni : « La plupart du temps le coach de l’année se fait virer l’année suivante »

Lors de la remise de son trophée de coach de l’année 2017 la nuit dernière, Mike D’Antoni a offert un petit clin d’oeil aux Knicks. On rappelle qu’il avait démissionné de son poste de head coach en mars 2012.

« Je n’aurais jamais pensé être un jour à New York en train de remercier les journalistes pour mon titre de coach de l’année (rires). C’est le trophée collectif ultime » Mike D’Antoni

En conférence de presse, il a repris plus sérieusement :

« J’ai passé 4 belles années à New York. Au Garden c’est excitant tous les soirs. On n’a simplement pas réussi. On essayait des choses et ça ne fonctionnait pas. Mais je n’ai que des bons souvenirs de New York. Il n’y a rien de comparable. Je blague aussi sur Los Angeles, mais je n’échangerais rien contre rien » Mike D’Antoni

Le coach a aussi évoqué l’influence du coach Dan Peterson dans sa carrière.

« Vous savez, quand je suis allé en Italie, après avoir été mis plusieurs fois dehors par la NBA, il a eu un rôle important. Toute mon expérience italienne. J’ai beaucoup gagné en maturité et je suis devenu un homme là-bas. J’ai rencontré ma femme là-bas, mon fils y est né. Et j’ai eu un grand coach en la personne de Dan Peterson. Donc les années passées là-bas m’ont vraiment propulsé, la famille du Benetton Trevise m’a permis de retourner en NBA. Donc je ne peux assez remercier le pays et les gens là-bas » Mike D’Antoni

L’année dernière, c’était à Philadelphie qu’il avait retrouvé la NBA après sa démission en avril 2014 de son poste aux Lakers.

« Brett Brown m’a pris là où beaucoup de coachs ne voulaient pas pour être honnête. C’était une situation difficile. Mais Brett a été super et c’est un grand coach, et puis bien sûr Bryan (Colangelo). Ils vont être bons. Vivre dans le centre de Philadelphie a été super aussi. J’ai été surpris pour être honnête » Mike D’Antoni

Pour lui c’est le jeu pratiqué par les Warriors et le fait que le reste de la ligue essaie de les battre qui a validé son retour dans la grande ligue. Comme à Phoenix cette année à Houston, D’Antoni a trouvé un groupe avec qui tout a fonctionné.

« Parfois vous avez de la chance, et ça a été notre cas. James est devenu un meneur incroyable. C’est incroyable mais il l’a fait. Et tous les autres de Pat (Beverley) à Ryan (Anderson), Clint (Capela), Eric (Gordon) et tout le monde. Vous savez la seule chose que je vais leur demander c’est de refaire ça l’année prochaine. La plupart du temps le coach de l’année se fait virer l’année suivante, j’espère que ce ne sera pas le cas et que ça ira pour nous » Mike D’Antoni