Magic Johnson sur la rivalité avec Boston : « On pourrait les croiser en Finales un de ces quatre »
Grands rivaux dans les années 60, 80 puis de nouveau entre 2008 et 2010, Lakers et Celtics se partagent le plus grand nombre de titres parmi les 30 franchises NBA. 17 pour Boston, 16 pour Los Angeles. Alors même un petit affrontement en Summer League alors que les deux équipes vivent des changements d’époque forts n’est pas anodin. Son équipe battue 86-81 à Las Vegas samedi, Magic Johnson a réagi :
« Je sais, je sais. Il est temps de recommencer, n’est-ce pas ? » Magic Johnson
Rien ne lui ferait d’ailleurs plus plaisir, lui qui a livré de magnifiques rencontres face à Larry Bird, que la rivalité soit de retour.
« On a vu des gars jeunes et talentueux dans ce match. (Jayson) Tatum est génial. Génial. Ensuite quand vos regardez nos jeunes joueurs, c’est ce que nous recherchons (le retour de la rivalité), car je pense que les deux franchises vont de l’avant » Magic Johnson
Pour le moment, les Californiens ont encore un beau retard à rattraper puisqu’ils n’ont gagné que 26 matchs en 2016-17, contre 53 pour Boston.
« Les Celtics sont, bien sûr, un peu au-dessus de nous. Danny (Ainge) a fait un super boulot, que ce soit via la draft ou avec la signature d’Hayward qui est… enfin le gars sait jouer quoi, vous voyez ? Vous le mettez lui avec (Isaiah) Thomas et le reste des super joueurs qu’ils ont. Et puis vous avez l’un des meilleurs jeunes coachs avec Brad (Stevens), et nous avons aussi un super jeune coach (Luke Walton).
Donc nous avons de jeunes talents, eux aussi. Ils ont un peu plus avec (Al) Horford et Hayward, des vétérans stars, surtout Hayward. Nous espérons pouvoir ajouter quelque chose à notre roster l’été prochain. On pourrait les croiser en Finales un de ces quatre » Magic Johnson
En parlant de Danny Ainge (GM et président des opérations basket à Boston, où il gagné 2 titres en 1984 et 1986)…
« Vous savez, je lui dis tout le temps ‘Je te déteste toujours. Mais je te respecte’. Je respecte ce qu’il fait, car il a bien joué le coup. Il a attendu. Il a eu le gars qu’il voulait avec Hayward et a effectué d’autres moves intéressants » Magic Johnson
Quant à Bird, Johnson ne le voit pas rester éloigné très longtemps du basket (Bird a démissionné de son poste de président des opérations basket des Pacers fin avril).
« La dernière fois que je lui ai parlé c’est marrant, c’était au téléphone lors de la trade deadline. Je savais que c’était une décision difficile pour lui que de démissionner, donc je vais sûrement lui parler bientôt. Mais j’essaie de le laisser respirer. Il a probablement eu du mal à prendre cette décision, car je pense toujours qu’il va revenir » Magic Johnson
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via Boston Herald