Manu Ginobili : « J’aime ce que je fais »
Comme l’été dernier c’était l’incertitude sur la suite de la carrière de Manu Ginobili, 40 ans depuis juillet. Il a décidé de continuer mais a avoué qu’il était « passé près » de raccrocher les baskets. La raison pour laquelle il a finalement continué est assez simple :
« Parce que je peux. Parce que j’ai encore l’option de choisir. Parce que j’aime ce que je fais. Cela va sans dire. Puis j’avais deux magnifiques options, dont une sera encore là après cette année, dans deux ans, trois ou quatre ans. Celle-ci n’allait pas se représenter. » Manu
Il n’était pas prêt à arrêter et Gregg Popovich n’était pas prêt à le voir partir. Les deux ont eu une conversation durant l’été, mais Pop n’a pas essayé de le convaincre à tout prix
« Dans une telle situation, je ne pense pas que cela aurait été une bonne idée de le convaincre de revenir. Quand vous avez 53 ans et que vous essayez de décider si vous allez continuer à jouer, vous avez besoin de parler à votre famille et de prendre vous-même cette décision. » Manu
Mais il a clairement fait savoir sa préférence
« Il m’a dit qu’il voulait que je revienne, qu’il avait besoin de moi, que je pouvais encore aider l’équipe. En gros c’était ça. Il ne m’a pas demandé de réponse de suite. Il a juste exprimé son opinion, puis j’ai dû décider – en ayant toutes les informations – ce que j’allais faire. » Pop
En playoffs El Manu a montré qu’il en avait encore sous le pied, même si forcément il ne peut plus apporter ce qu’il apportait il y a quelques années. Il peut rendre de très bons services sur le terrain ponctuellement, mais pas que. Il connait les Spurs par coeur, leur culture, et sa présence est inestimable, comme celle de Tony Parker.
« Je suppose que la raison pour laquelle ils me gardent c’est parce que je peux aider sur d’autres aspects. Mes stats ne sont pas les meilleures de ma carrière. D’autres joueurs peuvent contribuer de la même façon que moi sur le terrain. Je pense que je peux apporter une valeur ajoutée au niveau de la connaissance de la franchise, tout comme Tony (Parker). » Ginobili
« Cela ne va probablement pas devenir plus facile. Ou peut-être que quelque chose va se produire et je vais me dire : ‘ok, il est temps de partir car je ne peux plus le faire, ils n’ont plus besoin de moi, et je vais explorer d’autres options.’ Je suppose qu’un jour ce sera une évidence. Jusqu’ici cela n’a pas été le cas. Nous verrons. Chaque été on mélange les cartes, on les redistribue et on regarde quelle carte on a. » Manu Ginobili