Une première réussie pour Kristaps Porzingis en tant que leader des Knicks

Une page s’est tournée aux Knicks avec le départ de Carmelo Anthony et désormais le franchise player c’est le jeune letton Kristaps Porzingis. Il se retrouve avec un énorme poids sur les épaules, celui d’être le leader de cette équipe, et il se dit prêt depuis des semaines à endosser ce rôle.

« Je ne doute jamais de moi. Je n’ai jamais le sentiment de ne pas être prêt pour quoi que ce soit, même si c’est le défi le plus difficile de ma vie. J’essaye toujours de penser aux choses que je suis capable de faire et de me concentrer sur les choses où je peux avoir de l’impact. Je n’ai jamais peur. Je suis dans ce rôle désormais, j’ai eu une super expérience en observant Melo, en regardant comment il joue et se comporte en dehors du terrain. Je vais utiliser ça pour la suite. » Porzingis

Cette nuit on a eu un aperçu de ce que cela pourrait donner et comme on pouvait le penser, c’est assez enthousiasmant. Il a signé 31 points à 11/25 dont 2/6 à 3-pts et 12 rebonds en 38 minutes. Melo, qui avait annoncé dès la première saison de Porzingis que c’est à lui qu’il transmettrait le témoin, avait un regard tout particulier sur la perf’ de son ancien « élève »

« J’étais content pour lui de voir qu’il est prêt à endosser ce rôle. Il a été agressif, il avait l’air à l’aise, il l’était. Donc j’étais heureux de voir ça. » Melo

Les deux se sont retrouvés en face à face en début de rencontre et c’est le plus jeune qui a dominé avec 8 points à 3/5 dans le premier quart contre un petit 1/6 pour Melo. Le Letton a fait un match très complet et n’a pas semblé baisser de rythme comme cela pouvait lui arriver par le passé.

« Peut-être que l’an passé il aurait eu des difficultés parce qu’il se fatiguait et faisait des fautes bêtes. Mais même à la 37ème, 38ème minute, il coupait à fond, bougeait, contrait des shoots et allait au rebond. » Jeff Hornacek

Autre bonne chose, il a été agressif et cela lui a permis d’obtenir 9 lancers francs, soit près 3 fois plus que sa moyenne la saison passée.

« Je vais essayer de rester agressif et dans la raquette. Cela va m’apporter des points faciles. » Porzingis