Paul Pierce sur Jayson Tatum : « Il est très, très mature pour son âge »

Légende des Celtics et désormais consultant pour la télévision américaine, Paul Pierce croit beaucoup au potentiel du rookie de Boston 3ème choix de la draft Jayson Tatum (19 ans, 2,03m, 92kg), 12.3 points et 9 rebonds en 3 matchs et 35 minutes de moyenne depuis le début de saison.

« Quand j’ai discuté avec lui, j’ai vu qu’il était très, très mature pour son âge. Il n’avait pas l’air d’un rookie. Il ressemblait plus à un gars qui savait ce qu’il voulait accomplir, et c’est drôle parce que ça se voit quand il joue. » Paul Pierce via le Boston Globe

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Lors de sa première année NBA, Pierce avait starté 47 matchs sur 48 (année du lockout en 1998-99) et tourné à 16.5 points de moyenne dans une équipe qui n’avait gagné que 19 matchs sous Rick Pitino. Tatum a lui l’occasion de jouer dans une équipe candidate aux finales de conférence.

« Il joue à son propre rythme, il n’est jamais dans la précipitation. C’est quelque chose qu’on ne voit pas vraiment chez les rookies. Son jeu est vraiment mature. Je pense qu’il sera un contributeur majeur de cette équipe cette année. Je pense qu’il est assez mature pour arriver dans une situation où il est titulaire et où il peut gagner beaucoup de matchs. Il est passé par d’excellents programmes au lycée et à l’université avec Duke. Il a été très bien coaché et ça a fait de lui le joueur qu’il est aujourd’hui. Mais je le vois vraiment avoir un gros impact cette année.

Il ne sera peut-être pas rookie de l’année parce qu’il n’aura pas autant d’opportunités que d’autres, mais je sais qu’il va gagner bien plus de matchs que beaucoup des autres rookies sélectionnés très haut. » Paul Pierce