Paul George sur les Pacers : « Sur la fin ça aurait pu mieux se passer »
Ce mercredi soir, Paul George retrouve pour la première fois son ancienne équipe des Indiana Pacers. Et pour le nouveau joueur du Thunder, transféré cet été, cette rencontre est particulière.
« Il y aura beaucoup d’émotion de mon côté : c’est la franchise qui m’a drafté et j’ai passé sept merveilleuses années là-bas. » Paul George.
Une personne l’a particulièrement marqué lors de son passage dans l’Indiana : l’ancien General Manager des Pacers Larry Bird.
« Son histoire, sa connaissance du basket, lui parler pendant les séries de playoffs et le fait qu’il comprenne… C’est une légende, un joueur mais aussi un coach Hall of Famer. Cela représente énormément de choses pour un jeune joueur NBA. J’ai été très heureux de pouvoir lui parler pendant tout ce temps. » Paul George.
En l’échange de leur franchise player, les Pacers n’ont reçu que deux joueurs de seconde zone : Victor Oladipo et Domantas Sabonis. Pas la peine de vous dire que les fans ont été très déçus de la contrepartie et n’ont pas tardé à pointer du doigt le joueur. Ils lui reprochaient notamment le timing de sa demande de transfert qui aurait mis sa franchise dans l’embarras. Paul George a donc profité de l’occasion pour expliquer les événements de cet été.
« Tout d’abord, je veux vraiment remercier l’Etat d’Indiana de m’avoir accueilli moi et ma famille pendant toutes ces années. J’ai appris beaucoup de choses ici. Sur la fin ça aurait pu mieux se passer. La manière dont s’est faite le deal aurait pu être meilleure. C’est en partie ma faute mais, au final, j’ai fait ce qui était le mieux pour moi et ma famille. Je devais passer à autre chose. Je suis heureux avec ce que nous faisons à OKC. »
Un état d’esprit qu’auront du mal à partager les fans d’Indiana tant leur équipe est promise aux bas-fonds de la conférence Est cette année. Il sera en tout cas intéressant de voir si le joueur se fera siffler ou applaudir lors de sa venue sur le parquet des Pacers le 14 décembre prochain.
Via Fox Sports et USA Today.