Steve Kerr : « Un luxe incroyable d’avoir Shaun Livingston »
Le leader des Warriors Stephen Curry était absent la nuit dernière lors du match qui opposait Golden State contre l’une des équipes en forme de ce début de saison : le Orlando Magic. Cela n’a pas empêché les Warriors de l’emporter sur le score de 110 à 100 après un match assez maitrisé. Le remplaçant de Curry, Shaun Livingston, a même profité de l’occasion pour sortir un gros match avec 16 points et 6 passes en 20 minutes de jeu. Une performance appréciée par son coach Steve Kerr, qui en profite pour se montrer élogieux envers Livingston.
« C’est un luxe incroyable d’avoir Shaun avec nous. C’est un joueur qui aurait pu avoir une carrière de All-Star avant sa blessure (il s’est gravement blessé à un genou en 2007, les médecins ont même envisagé devoir l’amputer de sa jambe gauche ndlr) et la manière dont il s’est réinventé depuis sa blessure et son arrivée à Golden State est exceptionnelle. C’est un membre très important de l’équipe, aussi bien sur le parquet qu’en dehors. C’est un des joueurs les plus matures que j’ai pu croiser dans cette ligue, un super coéquipier, un travailleur avec un très gros QI basket. Pouvoir jouer avec lui quand Steph est absent, c’est vraiment génial. Shaun a très bien joué ce soir, mais ce n’est pas une surprise pour moi parce qu’il est comme ça depuis trois ans. » Steve Kerr
Remplacer Stephen Curry, le double MVP, ce n’est pas évident. Et pourtant, le meneur de 2m01 s’en sort très bien. Selon lui, c’est avant tout une histoire de mentalité.
« Dès que je suis titularisé, ça veut dire que Steph n’est pas là et qu’il nous manquera entre 25 et 50 points, selon sa forme du jour. Donc il faut vraiment être agressif, c’est un état d’esprit. Ce n’est bien sûr pas le même genre de match. Nous n’avons plus la même identité, il faut que nous fassions attention à bien bouger la balle, jouer un petit plus à l’intérieur, faire des stops et bien sûr plus d’effort. De mon côté, je dois vraiment faire attention à être plus agressif et espérer que mes coéquipiers auront des shoots ouvert grâce à ça. » Shaun Livingston.
Comme l’explique le meneur remplaçant des Warriors, les absences de Curry les oblige à jouer différemment, ce qui pourrait bien leur servir plus tard dans la saison.
« L’absence de Steph Curry est bonne pour nous. C’est nul pour les fans, ils veulent voir Steph, je comprends ça. Mais pour une équipe, d’un point de vue basket, cela ouvre des perspectives. Il y a des joueurs comme Andre Iguodala qui du coup ont la chance de jouer plus longtemps, de plus participer au scoring et d’être du coup plus agressif. C’est bien que ça arrive pendant la saison, et c’est le genre de choses qui peut servir pendant les playoffs. » Livingston.
En voilà un qui a parfaitement trouvé sa place au sein de l’un des meilleurs collectif de l’histoire NBA et qui se révèle bien plus précieux que ses statistiques pourraient le laisser supposer (5,4 points, 2,3 rebonds et 2,5 assists en 17 minutes de jeu).