Encore du pain sur la planche pour le Thunder et son Big3

Sur une bonne lancée avec trois succès de rang, le Thunder d’Oklahoma City avait un gros test cette nuit à San Antonio face aux Spurs. Un test qui a commencé parfaitement avec un énorme premier quart, conclu sur le score de 32-15 et qui a vu les hommes de Billy Donovan mener 43-20 en début de second acte. Puis le reste de la soirée a été bien plus compliqué. Les Spurs sont revenus petit à petit et sont finalement passés en tête en dernier quart sur un 18-5 à cheval entre le 3ème et le 4ème.

« Quand vous donnez confiance à une équipe, vous lui donnez le momentum, le match change à chaque fois. » Paul George

« Nous avons été dans de nombreuses situations comme aujourd’hui avec une grosse avance, et pour plusieurs raisons, nous relevons le pied de l’accélérateur. Vous ne pouvez pas faire ça. » Carmelo Anthony

« Un match dure 48 minutes et vous savez qu’il va y avoir des moments où vous êtes moins bien qu’à d’autres. Je savais qu’ils allaient faire un run. Mais je ne pense pas que c’était parce que nous avions de l’avance et que nous nous sommes relâchés. Ces gars sont là depuis longtemps. Ils sont à l’extérieur. Il savent que cela va être un défi. » Billy Donovan

Une fois en tête, les Texans n’ont pas lâché et OKC n’est plus jamais repassé en tête tout en restant à une ou deux possessions. Après une action un peu folle, Carmelo Anthony a eu la shoot de l’égalisation dans les mains à 5 secondes de la fin, mais sur sa tentative à 3-points, il a mordu la ligne et OKC est revenu à seulement un point.

« C’est dur. J’essayais de shooter. Je n’ai pas vraiment vu où étaient mes pieds. Je voulais être derrière la ligne et être le plus près possible et dégainer. » Carmelo

Pour le moment l’association des trois stars n’est pas vraiment une réussite et elles cherchent toujours leurs marques. Monstrueux la saison passée, Russell Westbrook est un autre joueur actuellement, bien moins en vue, car il essaye d’intégrer au mieux ses deux coéquipiers. Il affiche 19.9 points à 40%, 8.2 rebonds et 9.5 passes.

« Cela fait partie de mon job de m’assurer que les gars sont à l’aise. Ce sont de grands joueurs et je dois m’assurer qu’ils se sentent bien, qu’ils sont sur leurs spots et qu’ils puissent faire ce qui est bénéfique pour leur jeu. » Westbrook

Alors qu’il portait son équipe sur ses épaules et s’occupait de tout la saison passée, là c’est différent, il délègue bien plus.

« Ca c’était l’an passé. C’est une nouvelle saison, une nouvelle équipe. » Westbrook

Difficile de trouver un équilibre pour le meneur et pour ses acolytes. C’est l’explication aussi des mauvaises fin de match d’OKC. Ils répètent que le joueur chaud doit être servi dans le flow de l’attaque dans le money time, mais c’est plutôt du chacun son tour en isolation à l’heure actuelle.

« Nous communiquons. Nous ne nous préoccupons pas de ça. Peu importe qui est chaud, c’est là que le ballon va aller. Nous nous appuyons l’un sur l’autre et nous trouvons des solutions. C’et le match qui vous dicte quoi faire. » Westbrook

Tout cela c’est de la théorie est dans la pratique ça ne fonctionne pas aussi bien. Pourtant il y a une progression lorsque les trois sont sur le terrain, avec un offensive rating plutôt bon de 107.8. Après la défaite face aux Nuggets, l’équipe, et notamment le trio a eu une discussion.

« On a discuté avec Russ et Melo, on a tout mis sur la table. J’ai demandé ce qu’ils avaient besoin venant de moi et ce que je pouvais mieux faire. Et ce que vous avez vu sur les deux derniers matchs c’est la direction qu’a pris la conversation, c’est-à-dire être moi-même, un joueur spécial, des deux côtés du terrain, agressif et qui cherche à attaquer dès que l’occasion se présente. » Paul George

Ca a bien fonctionné avec deux cartons de George, dont un face aux Mavs alors que Carmelo Anthony n’était pas là. Le collectif tournait bien mais sur les deux dernières rencontres et alors que Melo est revenu, George a été de nouveau plus discret et l’attaque n’a pas du tout fonctionné avec 36% au tir pour OKC. Pour le moment il ne semble pas y avoir une formule qui marche mieux qu’une autre quant à l’association des 3 stars.

Via ESPN, Oklahoman et Norman Transcript