Willie Cauley-Stein : « Je ne crois pas qu’il y ait un intérieur capable de défendre sur moi sur un départ en dribble »
Plus responsabilisé en attaque depuis le transfert de DeMarcus Cousins, Willie Cauley-Stein se bat depuis 2 ans pour prouver que son jeu n’est pas uniquement défini par la défense et les rebonds. Auteur d’au moins 18 points sur ses 4 derniers matchs avec les Kings (tout en sortant du banc à chaque fois), le 6ème choix 2015 a volé la vedette à De’Aaron Fox et Lonzo Ball mercredi dans une victoire contre les Lakers. Le pivot de 24 ans (2,13m, 108kg) a ainsi battu son record en saison avec 26 points à 10/14, 6 rebonds et 2 interceptions en 28 minutes.
Une bonne façon de rebondir alors qu’il avait raté 6 de ses 7 tirs lundi contre Denver.
« Je ne crois pas qu’il y ait un intérieur capable de défendre sur moi sur un départ en dribble. Je suis assez rapide pour passer des grands et assez costaud pour emmener avec moi un gars plus petit à l’intérieur. » Willie Cauley-Stein via Sacramento Bee
« Sa capacité à shooter a forcé les intérieurs à monter sur lui et il peut utiliser ses qualités athlétiques. Quand vous faites 2,13m et que vous pouvez poser le ballon et bouger comme ça… » Garrett Temple
Certains pestent néanmoins contre le fait qu’il en oublie un peu de prendre des rebonds et de contrer des tirs.
« Je ne suis pas actif près du cercle de la façon dont les gens voudraient que je le sois. J’ai des trucs au niveau mental avec ça, que les gens ne comprennent pas avant que cela leur arrive. » Willie Cauley-Stein
En fait, Cauley-Stein bloque un peu sur la peur de se re-blesser. Exemples : ses 35 points de suture après avoir accroché l’arceau, ou son doigt disloqué lors de sa saison rookie après un contre.
« C’est un combat mental quand vous vous êtes blessé, vous y pensez. C’est quelque chose qu’il faut combattre. » Willie Cauley-Stein
Et il aimerait faire en sorte que son match de mercredi devienne la norme pour lui.
« Ça doit l’être. Je pense que c’est ce qui nous donne la meilleure chance de gagner ou d’être dans les matchs, quand je suis super agressif, que je mets beaucoup de pression près du cercle et que je rentre mes lancers. » Willie Cauley-Stein