Selon Doc Rivers, si les Lakers ont récupéré Kyle Kuzma…c’est parce que leurs scouts étaient moins informés que les autres
Lorsque les Lakers ont sélectionné Kyle Kuzma en 28ème position de la draft il y a quelques mois, peu se sont intéressés de près à l’ailier qui tournait à 16.4 points, 9.3 rebonds et 2.4 passes par match lors de sa dernière année à l’université peu cotée d’Utah (il y a étudié 4 ans et obtenu un diplôme en sociologie).
Manque d’adresse à 3-points, aux lancers-francs, à mi-distance ou en sortie de dribble, tendance à perdre le ballon, manque de puissance physique, pas de protection du cercle… Les profils pré-draft de celui qui a terminé MVP de la finale de Summer League n’étaient pas des plus rassurants pour les franchises NBA.
Suite à la blessure de Larry Nance Jr. début novembre, il a été propulsé dans le cinq par Luke Walton pendant 11 matchs, pour des moyennes de 18.1 points à 47.1% (38.8% à 3-points), 7.5 rebonds et 1.5 passe par match. Avant le match de son équipe contre les Lakers lundi, Doc Rivers a discuté du phénomène.
« Il est génial depuis le début de la saison. Actuellement, il est peut-être le favori pour le titre de rookie de l’année, ou en tout cas l’un des favoris. Il devrait au moins être en course pour. C’est un superbe exemple de scouting. Avec Kuzma, les coachs n’ont pas eu l’occasion de le voir jouer de l’année.
Lors du camp pré-draft j’étais assis avec Magic (Johnson) et Rob (Pelinka) ainsi que quelques autres gars. Ils ne l’avaient pas vu jouer de l’année parce qu’ils n’avaient pas encore leurs postes aux Lakers. Donc c’était la première fois qu’ils le voyaient. Sur son premier match à Chicago, il a dû faire un 10/10 aux tirs avant d’en rater un puis de se blesser je crois. Je me souviens être allé voir les scouts en leur disant : ‘« Mon dieu, ce gars est génial !’. Et là les scouts, les nôtres et les autres, ont dit : ‘Non, vous auriez dû le voir à l’université’. Ils avaient tous les trucs négatifs sur lui, donc on laisse tomber.
Je vous garantis que c’est ce que ces équipes ont fait. Les Lakers ont eu de la chance que leurs gars n’avaient pas tout ça. Ils ont vu le positif et c’est comme ça que la ligue fonctionne. Maintenant je suis heureux pour lui, c’est super à voir. J’aimerais que ce ne soit pas pour eux (les Lakers) mais c’est bon à voir. » Doc Rivers via Clutchpoints