Luke Walton : « Plus que jamais, on doit rester unis, c’est la période de l’année NBA qui peut vraiment briser les équipes »
Ça ne va pas beaucoup mieux que l’année dernière pour les Lakers. Si on s’intéresse uniquement aux résultats, ça va même moins bien. Ainsi après 23 matchs joués la saison dernière, l’équipe avait un bilan de 10 victoires pour 13 défaites. Aujourd’hui, c’est 8 victoires pour 15 défaites. Donc 5 d’affilée, dont la dernière en date contre la première équipe de la conférence Ouest, Houston, 118-98. Pour Luke Walton, l’équipe est à un moment charnière de la saison.
« Chaque personne de l’équipe savait que ça allait être un moment important pour nous dans la saison. Plus que jamais, on doit rester unis. C’est la période de l’année en NBA qui peut vraiment briser les équipes. » Luke Walton via Los Angeles Times
36 points pour James Harden, 21 pour Chris Paul, 22 pour Eric Gordon… En face Kyle Kuzma a été le seul Laker à atteindre les 20 points (22), et Lonzo Ball n’a joué que 22 minutes pour 0 point, 3 passes, 1 rebond et 2 contres.
Menés de 15 points à la mi-temps, les Lakers ont bien tenté de revenir au score avec un 21-9 pour démarrer le 3ème quart et se rapprocher à 3 points mais les Rockets (21 ballons perdus provoqués pour 27 points convertis, ce qui a « encore tué » Los Angeles selon Walton) leur ont répondu par un 9-0 et les locaux n’ont plus jamais retrouvé le chemin d’un éventuel comeback après ça.
« En décembre l’année dernière, on a connu une lourde série de défaites, avec des blessures. J’espère que ça se passera mieux cette fois. Mais j’ai appris de ça, c’est certain. Le plus important pur nous c’est de continuer à savoir quelles sont nos priorités par rapport à nos objectifs. Tant qu’on continue à faire certaines choses, on en ressortira plus fort. » Luke Walton
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En décembre 2016 en effet, l’équipe avait démarré le mois (à 10V-10D) sur 8 défaites, pour le terminer à seulement 2 victoires et 14 défaites.
« Je vois où en est l’équipe et je vois les progrès. Les choses que l’on fait aujourd’hui avec nos jeunes joueurs sont les choses qui nous permettront de gagner de façon régulière, j’y crois dur comme fer. D’une façon assez étrange, c’est un peu plus facile cette année que ça ne l’était l’année dernière. » Luke Walton
La suite du calendrier réserve désormais une série de 4 matchs à l’extérieur pas cadeau, surtout pour une équipe 11ème à l’Ouest : Philadelphie, Charlotte, New York et Cleveland. Après ça, il faudra accueillir les Warriors au Staples Center le 18, avant de jouer les Rockets chez eux 2 jours plus tard puis encore les Warriors, cette fois à l’ORACLE Arena, le 22. Si c’est dans l’adversité que l’on découvre le caractère d’une équipe, celui des Lakers ne devrait pas tarder à se dévoiler…