Russell Westbrook à la rescousse
Ca commence à venir petit à petit pour le Thunder, qui montre des choses intéressantes par séquence, à défaut de pouvoir faire un match complet sur 48 minutes. Cela a suffi cette nuit pour décrocher une 3ème victoire de rang, même si cela n’a pas été simple, loin de là. A la pause les choses étaient mal embarquées puisque le Jazz menait 47-39 à la pause et s’est même envolé 72-55 dans le troisième acte. Les soucis d’OKC ont refait surface dans cette première moitié de match avec trop de jeu en isolation, peu de mouvement et des shoots compliqués, et c’est Russell Westbrook qui a limité la casse avec 12 points dans le second quart.
« J’avais le sentiment que nous n’allions pas perdre ce match au vu de l’impact qu’il a eu dans ce quart. » Paul George
C’est encore Westbrook qui a redonné un peu de vie aux siens en concluant très fort le 3ème quart pour un retour à 80-68. Il a inscrit 11 points lors de ces 12 minutes.
« Russell Westbrook, le MVP de la ligue, a pris feu dans le 3ème quart. Il leur a donnés beaucoup d’énergie et surtout des points. » Snyder
OKC est revenu à 6 points en début de dernier quart avant que Westbrook ne revienne en jeu après un court repos. Le MVP a de nouveau pris les choses en main dans le rôle du chef d’orchestre
« Je pense qu’en fin de rencontre il a fait du super boulot pour se dire ‘D’accord, ils ont des soucis avec Melo et Paul.’ Et donc il a trouvé ces gars et a fait du très bon boulot pour orchestrer la défense en fin de match. » Billy Donovan
Westbrook et OKC ont enfin trouvé la bonne formule en fin de match en s’appuyant un peu sur Steven Adams, mais surtout sur le duo Carmelo Anthony – Paul George. A 6/22 jusque là, la faute à un manque de circulation du ballon et à des shoots difficiles en isolation, ils ont shooté à 7/10 dans le dernier quart dans diverses positions, parfaitement servis. Le jeu à deux Melo – Westbrook a tué le Jazz qui n’a pas réussi à les contenir.
« Nous avons simplement utilisé quelque chose que nous avons trouvé et qui fonctionnait. Moi et lui (Westbrook) sur pick & roll, et Paul qui vient du côté opposé. Nous avons simplement utilisé nos options, choisi nos spots, analysé ce que la défense nous donnait et nous en avons tiré profit. » Carmelo
L’essentiel est là, la victoire, mais dans la manière il y a encore beaucoup de boulot.
« Je trouve que c’est une super victoire compte tenu de la façon dont nous avons joué en première mi-temps. J’ai trouvé que l’attitude de Russell, qui ‘abandonne jamais, nous a permis de rester en vie. » Donovan