LeBron James s’improvise coach et punit les Kings avec sa nouvelle arme fatale
LeBron James passe rarement inaperçu sur un parquet NBA. Encore moins quand il y a une page d’histoire à écrire. Il était déjà là en 2009 et 2010 lorsque les Cavaliers avaient remporté 13 victoires consécutives. L’équipe a égalé ce record de franchise cette nuit, et l’ailier était partout. 32 points à 12/18, 11 rebonds, 9 passes, 2 contres, 3 interceptions et un step-back clutch à 3-points (son 5ème tir primé de la soirée) et 16.6 secondes du buzzer pour aller chercher une victoire 101-95 face aux Kings. De quoi largement faire oublier ses 7 ballons perdus.
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En 2009 et 2010, James shootait à respectivement 34.4 et 33.3% longue distance. Cette saison, il rentre 42% de ses tentatives. À titre de comparaison, Stephen Curry tourne cette saison à 38.1% derrière la ligne.
« Je voulais juste continuer à améliorer mon jeu. J’essaie de progresser chaque année et la ligue s’est tournée vers le shoot, donc pour continuer à progresser, c’est ce que je voulais faire. Je travaille beaucoup durant l’offseason et j’essaie ensuite de mettre ça en pratique durant la saison. » LeBron James via ESPN
Pour la 9ème fois cette saison (sur 25 matchs), James a rentré au moins 3 tirs à 3-points contre les Kings. La saison dernière, il avait totalité 17 matchs sur 74 avec au moins 3 tirs à 3-points réussis. Celui planté sur la tête de JaKarr Sampson la nuit dernière était inspiré d’un game winner de James datant du Game 4 des demi-finales de conférence Est contre Chicago en 2015 et alors que la série était à égalité 2-2. À l’époque, le n°23 avait révélé en interview qu’il avait envoyé valser le plan initial annoncé par feu David Blatt pour prendre le shoot de la gagne. Hier, il a directement annoncé à Tyronn Lue qu’il voulait le système « Chicago » pour lui alors qu’il restait 20.6 secondes à jouer et que les Cavs menaient de 2 points.
« J’allais annoncer un autre système, puis LeBron a dit : ‘Je veux le système Chicago’. Donc j’ai dit ‘Ok’. On lui a mis ça en place et il a mis un gros tir. C’était énorme pour nous de reprendre 5 points d’avance à ce moment du match. » Tyronn Lue
« On avait dessiné ce système sur le tas, Delly (Matthew Dellavedova) m’avait fait une super passe et j’avais pu m’élever face à Jimmy (Butler) avant de rentrer mon tir. Depuis, on l’appelle le ‘Chicago’. J’ai d’autres options, mais ce soir, avec 5 secondes sur l’horloge des 24, c’était à moi d’essayer de rentrer ce tir et j’y suis parvenu. » LeBron James
James shoote cette saison à 8/11 en ‘step-back 3’s’ cette saison.
« Beaucoup d’équipes ne s’attendent pas à ce que je prenne beaucoup de shoots extérieurs. Mais je me sens aussi à l’aise là que dans la peinture. Donc je vais juste continuer à améliorer mon jeu pour déséquilibrer les défenses et les empêcher de savoir d’où les shoots vont venir. » LeBron James
« Il demande simplement le ballon. Il est là genre ‘Donnez-moi le ballon, on va gagner’. Et j’ai joué avec des gars ayant fait d’incroyables saisons. Derrick Rose quand il était MVP, Allen Iverson quand j’étais jeune. Des gars qui étaient juste incroyables. Mais (LeBron) a amené ça à un tout autre niveau. C’est incroyable d’assister à ça en étant à ses côtés sur le terrain, c’est mieux que d’être placé au bord du terrain. » Kyle Korver
Les Cavs (18V-7D, 2èmes à l’Est derrière Boston et son 22V-4D) tenteront d’établir un nouveau record de victoires consécutives dès demain à Indianapolis.