La course au MVP épisode 2 : Les superstars commencent à se positionner !
Toutes les quatre semaines environ, Basket Infos vous propose de faire un point sur la course au MVP en dévoilant le top 10 des joueurs favoris de la rédaction pour obtenir le trophée en fin de saison. Tout classement de valeur étant subjectif, il nous faut faire des choix. Ainsi, si les statistiques et performances individuelles ont bien évidemment une grande importance, nous en avons donné encore plus aux performances collectives. Apparaître dans les premières places de ce classement tout en présentant un bilan d’équipe négatif s’annonce donc quasiment mission impossible. Après l’épisode de novembre, voici celui de décembre !
1 – James Harden (Houston Rockets)
- +/- 0 place
- Aucun match manqué depuis le début de la saison
- Bilan de l’équipe : 20 victoires – 4 défaites
- Statistiques : 32.3 pts à 46.2%, 5.3 reb, 9.2 ast, 1.7 stl, 0.4 blk en 35.9 min
James Harden conserve logiquement sa première place. Les Rockets affichent 83.3% de victoires et dominent actuellement la ligue. Pendant ce temps, The Beard est au sommet du classement des joueurs les plus utilisés sur les possessions de son équipe (36.2%). Parallèlement, 45.6% des paniers de son équipe sont inscrits après l’une des passes décisives de l’arrière lorsqu’il est sur le terrain (2e meilleure performance de la ligue en Assist Percentage derrière Russell Westbrook). Le retour de blessure de Chris Paul ne l’aura donc pas fait baisser en régime, bien au contraire, il l’a sublimé. Depuis le comeback du meneur de jeu, Houston n’a plus connu la défaite et reste sur 9 succès de rang. Et tranquillement, Harden enchaîne les gros cartons (deux fois 48 points depuis le 16 novembre). Comment rivaliser ?
2 – LeBron James (Cleveland Cavaliers)
- + 6 places
- Aucun match manqué depuis le début de la saison
- Bilan de l’équipe : 19 victoires – 8 défaites
- Statistiques : 28.3 pts à 57.6% au tir, 8.3 reb, 8.7 ast, 1.4 stl, 1.1 blk en 37.3 min
Après un début de saison plus que poussif, les Cavaliers ont enfin redressé la barre, et de quelle manière : 13 victoires consécutives entre le 11 novembre et le 6 décembre ! Et bien sûr, si Cleveland gagne, c’est que le King dirige son royaume de main de maître. Avec un Assist Percentage à 43.1%, il se classe à la 3e place de la ligue dans ce domaine. Omniprésent dans tous les secteurs du jeu et auteur de son troisième triple-double cette saison samedi contre Philadelphie (30 points, 13 rebonds, 13 passes) le deuxième soir d’un back-to-back, LeBron est d’une régularité à faire pâlir un métronome. Son adresse au tir est jusque là sa meilleure en carrière. S’il shoote davantage à 3-points ces dernières semaines, c’est une réussite car dans ce secteur aussi, il affiche son meilleur pourcentage en carrière (41.7%). Qui a dit qu’à bientôt 33 ans, le King était sur le déclin ? LeBron James est actuellement la meilleure version de lui-même et est sans surprise, le principal concurrent de James Harden pour le trophée de MVP 2017-18.
3 – Kyrie Irving (Boston Celtics)
- + 2 places
- 1 match manqué depuis le début de la saison
- Bilan de l’équipe : 23 victoires – 5 défaites
- Statistiques : 23.7 pts à 49.2% au tir, 3.0 reb, 4.8 ast, 1.4 stl, 0.3 blk en 32.0 min
Alors qu’un tiers de la saison est désormais passé, les Celtics, même si beaucoup ne donnaient plus très cher de leur peau après la blessure de Gordon Hayward, défendent corps et âme leur première place de la conférence Est. Avec une adresse en constante progression depuis le début de la saison, Kyrie Irving n’a plus besoin de prendre ses marques à Boston, c’est lui le patron ! Aussi vocal que charismatique, il n’est pas étranger à l’explosion des jeunes pouces que sont Jaylen Brown et Jayson Tatum. Une pointe à 47 points à Dallas fin novembre a fini de démontrer (s’il fallait encore le faire) qu’il fallait bel et bien compter sur Kyrie Irving dans la course au trophée de MVP, et d’autant plus si Boston continue à afficher un tel niveau de jeu !
4 – Kevin Durant (Golden State Warriors)
- – 2 places
- 5 matchs manqués depuis le début de la saison
- Bilan de l’équipe : 21 victoires – 6 défaites
- Statistiques : 25.6 pts à 51.9% au tir, 6.8 reb, 5.3 ast, 0.8 stl, 2.1 blk en 34.4 min
Ayant connu des soucis à la cheville notamment, Kevin Durant a manqué 5 rencontres sur le dernier mois. Pourtant, lorsqu’il a été là, l’ailier n’a pas faibli. Continuant à afficher des pourcentages impressionnants, notamment pour un joueur qui shoote 6 fois par match à 3-points, KD montre qu’il fait toujours partie des superstars de la ligue et ce, même si à Golden State, il faut partager le scoring avec Stephen Curry et Klay Thompson. Désormais mué en véritable two-way player, le MVP des dernières finales permet aux Warriors de toujours faire partie des favoris à leur propre succession malgré leur actuel 3e meilleur bilan de la ligue. S’il perd deux places dans cette course au MVP, c’est parce que la concurrence est extrêmement rude !
5 – Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)
- + 1 place
- 1 match manqué depuis le début de la saison
- Bilan de l’équipe : 15 victoires – 10 défaites
- Statistiques : 29.8 pts à 54.6% au tir, 10.4 reb, 4.5 ast, 1.7 stl, 1.6 blk en 37.5 min
Après un début de saison complètement dingue statistiquement parlant, Giannis Antetokounmpo affole un petit peu moins les compteurs. Ceci dit, si ses chiffres sont légèrement en baisse, Milwaukee, après un début de saison cahin-caha, s’affiche désormais comme un sérieux prétendant au sein de la conférence Est. L’arrivée d’Eric Bledsoe a pu ôter un petit peu de responsabilités offensives au Greek Freak, qui est à ce jour le 5e joueur de la ligue en terme d’Usage Percentage. Si Milwaukee arrive à encore passer un cap dans les mois à venir pour s’affirmer en tant que potentiel vainqueur de la conférence Est, l’ailier pourra définitivement prétendre au titre de MVP. Pour l’instant, et malgré trois performances à au moins 40 points cette saison, c’est encore un peu trop léger.
6 – Stephen Curry (Golden State Warriors)
- – 3 places
- 4 matchs manqués depuis le début de la saison
- Bilan de l’équipe : 21 victoires – 6 défaites
- Statistiques : 26.3 pts à 47.3% au tir, 5.1 reb, 6.6 ast, 1.7 stl, 0.2 blk en 32.6 min
Qu’il est difficile de placer Stephen Curry seulement à la 6e place de cette course au MVP quand son équipe des Warriors présente un bilan excellent et que le double MVP 2015 et 2016 combine toujours la justesse, l’efficacité et le culot qui lui ont permis de se faire un nom en or en NBA. Joueur qui présente le meilleur Offensive Rating de la ligue, le meneur de jeu semble également avoir fait quelques progrès en défense. S’il ne sera bien sûr jamais un Tony Allen (rien que physiquement), Curry fait désormais preuve de davantage d’anticipation et de science du placement sur les trajectoires de passes. Ayant perdu trois places par rapport à notre dernier bilan, son absence actuelle en raison d’une nouvelle blessure à la cheville peut inquiéter. Pourtant, la tendance s’inversera probablement très vite s’il se remet aussi bien que prévu et que les Warriors arrivent à s’emparer dans les prochains mois, du meilleur bilan de la ligue.
7 – LaMarcus Aldridge (San Antonio Spurs)
- Nouvel entrant
- 1 match manqué depuis le début de la saison
- Bilan de l’équipe : 19 victoires – 8 défaites
- Statistiques : 22.7 pts à 50.1% au tir, 8.1 reb, 2.2 ast, 0.5 stl, 1.3 blk en 33.4 min
Tony Parker qui manque les 19 premières rencontres de la saison, Kawhi Leonard qui n’a toujours pas fait son retour sur les parquets, et alors ? Les Spurs sont à la 3e place de la conférence Ouest et peuvent déjà se targuer de quelques victoires référence, comme ce fut le cas vendredi face aux Celtics. Si les hommes de Gregg Popovich ont réussi à maintenir un véritable niveau d’outsider pour le titre malgré l’absence de leur franchise player, c’est parce que LaMarcus Aldridge a su prendre ses responsabilités et élever son niveau de jeu au meilleur des moments. Sa performance à 41 points à la toute fin du mois de novembre face aux Grizzlies a fini de prouver que le Aldridge des Blazers était loin d’être mort et enterré. Capable d’être un joueur d’équipe toute en enfilant le costume de leader d’une escouade qui joue les premiers rôles, LMA mérite amplement son introduction dans ce deuxième épisode de la course au MVP
8 – Victor Oladipo (Indiana Pacers)
- Nouvel entrant
- 1 match manqué depuis le début de la saison
- Bilan de l’équipe : 16 victoires – 11 défaites
- Statistiques : 24.5 pts à 48.5 % au tir, 5.3 reb, 4.0 ast, 1.9 stl, 1.1 blk en 34.0 min
Qui aurait anticipé qu’après près de deux mois de compétition, le nom de Victor Oladipo apparaîtrait dans ce classement ? Décevant depuis le début de sa carrière, notamment la saison passée où il n’a jamais été le lieutenant attendu de Russell Westbrook, il a pris une nouvelle dimension dans l’Indiana qu’il aime tant. Beaucoup ont rigolé lorsque les Pacers ont cédé Paul George pour Domantas Sabonis et Oladipo, mais ce sourire a sans doute vite disparu de leur visage lorsqu’ils ont vu que le vainqueur de ce trade n’était sans doute pas celui auquel ils pensaient. Eux n’imaginaient sans doute pas que l’ancien Magic endosse si bien son rôle de leader et surtout de joueur capable de faire la différence en fin de rencontre. Lors de la seule semaine passée, il a été décisif face aux Bulls, aux Cavaliers et aux Nuggets, et ça devient une habitude pour lui. D’une régularité impressionnante derrière l’arc, il l’est aussi dans le jeu et enchaîne les cartons à l’image de ses 47 points hier, record en carrière. Par-dessus tout il fait gagner les Pacers, qui affichent un bon bilan de 16-11, le 5ème à l’Est. Désormais le plus difficile va être de confirmer sur la durée, mais à ce jour, sa place dans le ranking est difficilement contestable.
9 – Al Horford (Boston Celtics)
- Nouvel entrant
- 2 matchs manqués depuis le début de la saison
- Bilan de l’équipe : 23 victoires – 5 défaites
- Statistiques : 14.0 pts à 53.6% au tir, 8.1 reb, 5.3 ast, 0.6 stl, 1.1 blk en 32.7 min
Quoi ? Basket Infos ose mettre un joueur à seulement 14 points par match dans sa course au MVP ? Oui ! Et les rédacteurs l’assument. Alors bien sûr, c’est Kyrie Irving qui, par son scoring et ses exploits individuels attire paillettes et projecteurs du côté du TD Garden. Et pourtant, si Boston s’affiche fièrement à la première place de la conférence Est avec 4 victoires d’avance sur son dauphin Toronto, c’est aussi parce que le collectif de Brad Stevens est particulièrement bien huilé autour de son point d’ancrage dans la raquette, Al Horford. Véritable joueur d’équipe, l’intérieur fait tout pour épauler son leader. Capable de s’écarter du cercle, mais aussi d’observer les coupes de ses coéquipiers pour leur envoyer des caviars, l’ailier-fort fait preuve d’une polyvalence qui le rend aussi imprévisible qu’efficace. Alors oui, si Boston continue à afficher ce niveau de jeu, l’intérieur restera toujours proche de ce classement des 10 prétendants au trophée de MVP tant il est un pion essentiel au succès de son équipe
.
10 – DeMar DeRozan (Toronto Raptors)
- Nouvel entrant
- Aucun match manqué depuis le début de la saison
- Bilan de l’équipe : 17 victoires – 7 défaites
- Statistiques : 23.0 pts à 48.0% au tir, 4.5 reb, 5.1 ast, 1.3 stl, 0.2 blk en 34.4 min
Pour fermer la marche, beaucoup de prétendants pointaient leur nez. Pour s’en convaincre, il n’y a qu’à regarder la liste prestigieuse des joueurs sortis du classement (et encore Paul George et Russell Westbrook n’ont pour l’instant jamais vraiment fait partie de la discussion au vu des résultats décevants du Thunder). Finalement, il semblait logique de récompenser un joueur des Raptors, équipe qui s’affiche à ce jour à la 2e place de la conférence Est grâce à une série en cours de 6 victoires. Si l’attaque de Dwane Casey s’est formée autour d’un one-two punch percutant composé de DeMar DeRozan et Kyle Lowry, c’est bien le premier cité qui enfile le costume de franchise player tous les soirs dans le Canada. Plutôt inspiré dans son jeu offensif, l’arrière semble mûrir année après année dans son jeu d’attaque essentiellement construit autour du shoot à mi-distance. Bien qu’il score moins que l’an dernier, sa sélection de tir est désormais mieux pensée. Les Raptors en sont logiquement les plus grands bénéficiaires, et c’est bien à ce propos que la 10e place de cette course au MVP revient à DeMar DeRozan !
Sorties de classement : Kristaps Porzingis (NTK), Anthony Davis (NOP), DeMarcus Cousins (NOP), Karl-Anthony Towns (MIN); Ben Simmons (PHI)