LeBron James évoque le cas Lonzo Ball
Avant de répondre aux questions des journalistes sur la 15ème victoire en 16 matchs des Cavs (123-114) sur les Hawks hier, LeBron James tenait à regarder la fin du match opposant les Knicks aux Lakers au Madison Square Garden.
« Le gamin n’a rien dit. C’est tous les gens autour de lui. J’aime son humilité. Dès qu’on lui pose une question il dit : ‘Ce n’est pas moi, je veux juste gagner’. Il a fait un triple-double dans une défaite et il a répondu : ‘Je m’en fous, on a perdu’.
Donc est-ce que je peux trouver un parallèle avec ma propre expérience ? Évidemment. Quand vous êtes drafté par une franchise, ils veulent que vous soyez en quelque sorte le sauveur. Et ça prend un moment. Attendez, il a joué 20 matchs professionnels. Ça ne va pas arriver aussi vite. Tout le monde veut tout, tout de suite. Est-ce qu’il peut jouer au basket ? Absolument. Le gamin peut jouer au basket. Est-ce que les gars veulent jouer avec lui ? Absolument, parce que c’est un gars qui ne pense pas qu’à lui. Il s’intéresse au succès de l’équipe. Il lâche le ballon, passe le ballon, il y a de l’énergie derrière le ballon avec lui. » LeBron James via ESPN
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Après 26 maths, les Lakers en sont à 10 victoires pour 16 défaites cette saison. À titre de comparaison, James et ses Cavaliers comptaient 7 victoires pour 19 défaites après autant de matchs en 2003-04. Raillé pour ses pourcentages aux tirs (32.1%, 24.6% à 3-points et 47.1% aux lancers-francs), Ball fait tout de même plus de passes (7.1 contre 5.9) et prend plus de rebonds (6.8 contre 5.5) que James à son époque rookie.
« Je ne sais pas ce qu’il traverse personnellement. Je ne peux faire aucun commentaire sur la situation de quelqu’un parce que je n’en fais pas partie. Vu de l’extérieur oui, il se passe beaucoup de choses autour de lui. Il est le pick n°2. Drafté par une équipe qui n’a pas été très bonne ces dernières années mais qui s’est construite par les titres. C’est ça les Lakers. Comme les Patriots. Comme les Spurs, les Red Sox et les Yankees. Donc quand vous arrivez dans une équipe comme celle-là, vous faites partie d’une franchise qui est habituée à gagner. Personne ne sait ce qu’il va devenir. Que vous soyez drafté en 60ème ou en 1ère position, personne ne le sait. » LeBron James
Pour James, le parcours de Ball en NBA dépendra de sa capacité à faire abstraction de tout ce qui ne concerne pas le basket.
« Oui, je savais quel genre de joueur j’allais devenir. Pour Zo, il faut demander à Zo. J’avais cette volonté, rien n’allait m’empêcher de devenir un grand joueur. Parce que je savais simplement que j’avais les outils pour. C’est dur. Il faut n’avoir aucune distraction. Vous ne pouvez avoir aucune distraction quand vous essayez d’être un grand joueur. Vous pouvez bloquer beaucoup de mer***, mais aucune distraction. La distraction ça n’existe pas quand on vise l’excellence. Tellement de personnes voudront faire dérailler votre train. Il faut être comme Seabiscuit. Vous connaissez Seabiscuit ? Les œillères. » LeBron James
Les Lakers seront en visite à Cleveland demain à la Quicken Loans Arena. Pour la première de Lonzo Ball face au joueur NBA qui l’a le plus inspiré avant d’arriver dans la grande ligue.
« Pour moi, il est le meilleur joueur du monde. Il me donne simplement l’impression de jouer au basket de la bonne façon. Il pourrait sûrement mettre 50 points tous les soirs mais il se concentre sur son équipe, il implique les gars et fait des triple-doubles. C’est la première fois que je le joue, j’ai hâte, ça devrait être très fun. » Lonzo Ball