Kawhi Leonard et les Spurs enfin lancés

Pour la première fois de la saison les Spus de San Antonio étaient au complet face aux Nets, et ce qui est très encourageant c’est la performance de Kawhi Leonard. Il a vu son temps de jeu sensiblement augmenter puisqu’il a passé 26 minutes sur le parquet. Toutefois il n’est pas encore tout a fait prêt à jouer sans aucune limitation

« Je ne dirais pas que je suis encore à 100%. J’ai pu jouer ce soir et obtenir la victoire. J’ai pu mettre quelques shoots. » Leonard

Il a été excellent puisqu’il termine meilleur marqueur avec 21 points à 9/17. Il n’était jusque là jamais entré dans le dernier quart mais lorsque les Nets ont réduit de plus de moitié leur retard de 17 points en dernier quart, Gregg Popovich a décidé de le remettre en jeu pour plier l’affaire. Il était prêt puisqu’il a permis aux Spurs de se donner de l’air, notamment avec deux paniers de suite pour ressortir à 1’25 de la fin, le travail accompli des deux côtés du terrain.

« Quand Kawhi est entré en dernier quart, ce n’était pas un signe de bienvenue. Ca a changé le match. Il fait une telle différence. » Kenny Atkinson

Atkinson a notamment été impressionné par sa défense.

« Parfois j’avais l’impression qu’il défendait toute notre équipe. » Akinson

« Je n’ai pas la sensation d’en être encore là. Mais j’ai essayé de faire ce que je peux. Ce soir ce n’était pas grand-chose. Je suis toujours dans ce processus de temps de jeu limité, j’essaye de voir comment je me sens à chaque match. Ca s’est très bien passé. J’essayé d’être prêt au cas où il allait m’appeler.  » Leonard

Il est toutefois en très très bonne voie

« J’essaye d’y aller lentement mais surement, de ne pas sauter d’étapes de façon à pouvoir être en bonne santé pour la suite. » Leonard

« Ce soir c’était sans aucun doute un grand pas en avant dans sa progression. Pouvoir jouer 26 minutes aussi bonnes, je pense que c’est énorme pour nous. Nous voulons qu’il continue de bosser et j’espère qu’il continuera de faire des progrès. » Pau Gasol

« A chaque match il semble se dérouiller un peu, les petites hésitations disparaissent. Nous essayons d’intégrer son jeu, d’adapter le jeu collectif et faire en sorte qu’il se sente à l’aise avec le ballon. A chaque match ça va un peu mieux. » Gregg Popovich

C’est en plus en règle générale un peu plus tard que les Spurs ont l’habitude de monter en puissance, notamment en février lors du fameux Rodeo trip (L’AT & T Center est occupé par les rodéos)

« Le début de saison n’a pas été habituel (avec les blessés) mais nous avons encore un mois et demi avant le début du rodéo. C’est le bon moment pour que tout le monde joue, tout le monde puisse se sentir bien, que Kawhi et Tony retrouvent leur niveau, leur rythme et se sentent en forme. Je pense que les choses se mettent en place lentement car ils ne sont pas de retour depuis très longtemps. Mais ils montrent de vrais progrès. » Manu Ginobili

Via ESPN et San Antonio Express News