Walton : « Notre défense a été catastrophique ces derniers temps »; Kuzma : « Je joue comme une merde »
Rien ne va plus aux Lakers… Les Purple and Gold viennent de subir leur neuvième défaite consécutive cette nuit contre les Hornets (108 à 94) et en sont maintenant à 12 revers sur leurs 13 derniers matchs. Kyle Kuzma, en grande forme depuis le début de saison, est en train de marquer le pas depuis quelques matchs. Cette nuit, il a été particulièrement mauvais avec 4 petits points à 2/14 aux tirs.
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« Je pense que le problème vient de ma tête. Je réfléchis un peu trop. Il faut que je retourne sur le terrain en jouant dur, ce n’est pas le cas dernièrement. Je joue comme une merde, il faut que je change ça. Je pense que si nous perdons autant, c’est parce que nous ne nous donnons pas assez sur le terrain en tant qu’équipe. Il faut que l’on s’améliore, défensivement et offensivement et que l’on fasse plus attention aux détails. Nous perdons depuis le début de l’année, mais plusieurs fois, nous avons fait un super boulot en restant compétitif. Il faut que nous retrouvions cet état d’esprit. » Kyle Kuzma
Il est vrai que depuis quelques matchs, les Lakers sont très très mauvais, particulièrement en défense. Durant leurs 16 premiers matchs de la saison, les Lakers affichaient le quatrième meilleur defensive rating en NBA (100,3). Mais depuis le 18 novembre, ils ne sont plus que 28ème (110,1) et leur pourcentage de rebonds défensifs est tombé du septième au 29ème rang.
« Notre défense a été catastrophique ces derniers temps. Il faut que nous retrouvions la fierté que l’on en tirait et que l’on se remette à bien défendre. Bien sûr, on ne rejouera pas exactement de la même manière qu’avant mais nous allons avoir lors du prochain match (dimanche contre Atlanta, ndlr), un plan de jeu axé sur la défense. Plus tôt dans l’année, quand les shoots ne rentraient pas, et ça arrivait souvent, nous restions dans les matchs parce qu’on défendait. Et ce n’est plus le cas. » Luke Walton, le coach des Lakers.
Ce match contre les Hornets marquait aussi le retour à la compétition de Lonzo Ball. Les Lakers se sont montrés incapables de gagner, voire même de proposer un niveau de jeu décent sans leur meneur et son comeback était très attendu, sans que cela ne l’inquiète.
« J’ai été sous pression depuis que je suis arrivé ici, ça ne changera pas ma manière de jouer » disait-il avant le match.
Au final, le jeune meneur a terminé avec 11 points et 5 assists en 27 minutes de jeu mais n’a pu permettre à son équipe de s’imposer.
Si la saison avait bien commencé pour les Lakers, l’effectif semble aujourd’hui se retrouver dans une impasse et au pied d’un rookie wall collectif. Les dirigeants, qui espéraient cette saison de bons résultats pour attirer de gros free agents cet été, ne doivent pas être ravis et c’est tout à fait possible qu’ils aient commencé à s’activer en coulisses pour changer les choses. Mais peut-être que le soutien de Kobe Bryant à l’effectif actuel va les convaincre de ne pas agir tout de suite.
Via le Los Angeles Times, OC Register, ESPN et Clutch Points.