Lonzo Ball : « Au final peu importe qui est dans ce vestiaire, c’est tout ce que nous avons »
Vainqueurs 132-113 de la seule équipe au moins bon bilan qu’eux en NBA (Atlanta), les Lakers comptaient 28 points inscrits sur contre-attaque à la pause… contre 0 pour les Hawks. Ils ont finalement terminé le match avec un avantage 42-15, ce qui leur a permis d’égaliser le record de franchise de points inscrits sur contre-attaque. Parfait pour une équipe qui courir et jouer vite. Brandon Ingram a expliqué ce succès en transition en 3 mots :
« Notre meneur de jeu. Et beaucoup d’autres gars ont mis du rythme aussi. Ce soir on a vu qu’on pouvait courir dès qu’on en avait l’occasion. Les grands ont fait du bon boulot au rebond en remettant le ballon au meneur, et on a simplement commencé à mettre en place notre jeu rapide. » Brandon Ingram via L.A. Times
Revenu d’une blessure à l’épaule vendredi dans une défaite contre Charlotte, Ball fait revivre le tempo et la défense de l’équipe.
« Je pense qu’on voyait en nous regardant qu’on prend beaucoup de plaisir à jouer comme ça. Ça colle parfaitement à mon jeu. J’ai toujours joué comme ça et ce soir c’était assurément un bon match. Si on continue à défendre ça ira pour nous. » Lonzo Ball
Son association avec Kyle Kuzma (qui sort du banc) plaît aussi toujours autant à Luke Walton, qui a profité du besoin de souffler de Ball au cours du match pour associer les deux.
« Ils jouent vraiment bien ensemble. Il m’a demandé à sortir en milieu de 1er quart. Dans le 3ème c’était la même chose. Il avait l’air fatigué. Il ne m’a pas demandé mais je lui ai demandé comment il se sentait et il m’a fait signe de la tête.
Avec cette victoire, les Lakers ont mis fin à une série de 9 défaites, en shootant à 55.8%, 44.4% à 3-points et 80% aux lancers-francs. L’équipe a aussi nregistré 13 interceptions, dont 4 pour le seul Brook Lopez. Huit joueurs ont terminé à au moins 10 points, dont Ingram et ses 20 points à 6/7.
« C’était sympa de gagner et de voir un peu de joie dans le vestiaire après le match. Demain quand on se remettra au travail, ce ne sera pas le même speech, pas le même état d’esprit que sur nos 9 matchs précédents. C’était bon de voir que les gars ont ré-activé le mode où la défense pose les bases de notre attaque plutôt que l’inverse. » Luke Walton
Sifflés vendredi contre Charlotte, les Lakers ont cette fois quitté le Staples Center sous une standing ovation.
« Les défaites s’empilaient. Mais ce n’était pas à 100% du mauvais basket, on était quand même là, on s’est donné une chance de gagner certains de ces matchs, on n’en sortaient simplement pas avec la victoire. » Luke Walton
« On dit toujours que c’est nous contre tous les autres. Au final peu importe qui est dans ce vestiaire, c’est tout ce que nous avons. Donc on doit simplement jouer ensemble et trouver une façon de gagner. » Lonzo Ball
L’équipe a encore deux matchs à jouer à domicile (Sacramento demain puis San Antonio jeudi) avant de partir pour un road trip de 3 matchs à l’Ouest qui l’emmènera à Dallas, Memphis et Oklahoma City.