Russell Westbrook : « Nous avons frappé en premier »; Raymond Felton facteur X à la maison
Pas au mieux lors des trois derniers matchs avec un cruel manque d’énergie et d’intensité en défense, le Thunder ne voulait pas continuer sur cette lancée et réitérer la même performance d’il y a quelques semaines face à ces Hornets qui l’avait écrasé devant son public.
« Nous avons frappé en premier. » Russell Westbrook
OKC est bien entré dans le match en menant rapidement 25-13, mais Charlotte a fini par revenir dans le match en second quart sous l’impulsion de Marvin Williams. Les deux équipes ne sont ensuite plus lâchées d’une semelle et se sont adonnés à un chassé-croisé. Finalement à l’entame du dernier acte Charlotte comptait 3 points d’avance. C’est à ce moment-là que le banc d’OKC, rarement performant, est entré en piste. C’est Raymond Felton, ancien Bobcat, qui a montré la voie en signant 8 points et 4 passes lors des 7 premières minutes du dernier quart pour impulser un 21-6 fatal aux locaux !
« C’est cette volonté. Juste marre de perdre. Nous voulions gagner ce soir. Puis je voulais surtout gagner ici, de retour à la maison. » Felton
Felton jouait devant 30 membres de sa famille et amis et ils ont dû être heureux de sa prestation. Ses passes décisives ont en plus été sur des shoots derrière l’arc pour Josh Huestis, Alex Abrines, Patrick Patterson et Jerami Grant. Il a contribué à 18 des 21 points du run.
« J’ai juste essayé d’aller dans la raquette et d’attirer la défense. Les gars ont fait du super boulot pour se démarquer et mettre des shoots. » Felton
Les Hornets ont fini par craquer sur ce back-to-back, limités à 15 points en dernier quart à 5/21 et à 32 à 27.3% après la pause.
« Nous voulions leur rentrer dedans sans cesse, accélérer le jeu. Ils voulaient ralentir le jeu, ils avaient joué la veille. Nous nous voulions garder un rythme élevé et les fatiguer. J’espérais qu’ils finissent par se fatiguer. » Felton
« Nous avons utilisé notre taille et nos qualités athlétiques pour leur mettre la pression. » Westbrook
Pour une fois le 5 majeur d’OKC n’a pas eu à rentrer en jeu en dernier acte avec encore un gros boulot à faire. Ils ont assisté à la superbe prestation des remplaçants, survoltés sur le banc.
« J’ai toujours de l’énergie mais là cela m’en a donné encore plus. C’était de l’énergie dont j’avais besoin. » Westbrook