Evan Fournier bat son record en saison et le Magic surprend Minnesota !
Pire équipe NBA au rebond, le Magic a pourtant largement dominé dans le domaine (51-37) grâce à Bismack Biyombo et le rookie Khem Birch, 26 rebonds (et 9 contres à eux deux). Ajoutez à cela le meilleur match en saison d’Evan Fournier (32 points à 12/22, 2 rebonds et 3 passes) et vous obtenez une victoire (la première en 2018 après 7 défaites consécutives pour Orlando) 108-102 sur les Timberwolves, invaincus depuis 5 matchs (tous joués à domicile) avant la rencontre.
Pensionnaire de G-League, Birch a terminé à 12 points, 10 rebonds et 4 contres en 19 minutes. Vainqueurs de leurs 5 derniers matchs d’une marge de 18.8 points en moyenne, les Wolves de Jimmy Butler (28 points à 11/22, 7 rebonds, 4 passes, 2 contres et 5 interceptions) ont mené la danse un grande partie de la rencontre sans pour autant creuser plus de 7 points d’écart.
Orlando a fait la différence via un 14-4 dans le 4ème quart durant lequel Fournier et D.J. Augustin (18 points à 6/9, 6 rebonds, 6 passes) ont mis dedans à 3-points. À 2’10 de la fin, Augustin a ensuite rentré 3 lancers-francs qui ont donné 9 points d’avance au Magic, le plus gros écart du match en faveur des Floridiens. Jeff Teague (13 points à 6/17 et 6 passes) et Karl-Anthony Towns (15 point sà 6/13, 12 rebonds et 3 contres) ont répondu avec des 3-points pour aider Minnesota à rester dans le match mais Biyombo a inscrit 5 points d’affilée pour redonner 8 points d’avance aux siens à 50 secondes de la fin.
À noter : une défaite du Magic aurait fait d’Orlando la dernière équipe de NBA. Arron Afflalo et Nemanja Bjelica ont été éjectés à 7’58 de la fin du 2ème quart-temps alors qu’ils commençaient à se battre. Avant l’altercation, les deux joueurs avaient pris une technique chacun. Les Wolves n’ont pris que 10 lancers-francs.
Prochain match à Cleveland demain pour Orlando. Minnesota sera à Houston.