Gregg Popovich : « Horrible comme situation »
Alors qu’il avait déjà manqué les 27 premiers matchs de la saison en raison d’une blessure au quadriceps, Kawhi Leonard a été annoncé absent indéfiniment hier par les Spurs, alors qu’il n’avait joué que 9 matchs depuis son retour le 12 décembre.
« Il ne s’est pas re-blessé. Mais il avait mal, pas directement après les matchs, mais peut-être le lendemain. La douleur ne se dissipait pas. Ça n’allait pas dans la bonne direction, ça prenait la direction inverse. » Gregg Popovich
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Popovich a néanmoins rassuré sur une éventuelle fin de saison en expliquant que l’équipe avait adopté une approche « conservatrice’ concernant son ailier, également touché par une petite déchirure à l’épaule cette saison.
« Il faut avoir confiance en son corps pour jouer au niveau auquel il est attendu. Pour nous il n’était pas prêt, pas assez confiant, donc on a simplement décidé de lui donner plus de temps.
Il est frustré comme pas possible. Il veut vraiment jouer. On en a discuté longtemps avec l’équipe médicale et les coachs avant de prendre cette décision. » Gregg Popovich
En seulement 23.3 minutes de jeu par match sur son peu de rencontres disputées, Leonard tournait déjà à 16.2 points de moyenne. Sans lui, le bilan de l’équipe est de 25 victoires pour 12 défaites (et 30 victoires pour 16 défaites en tout). Difficile dans ces conditions pour Popovich et son équipe de trouver un vrai rythme.
« C’est horrible comme situation. Quand les joueurs regardent à droite et à gauche, ils ne savent pas qui sera là d’une soirée à l’autre. Et c’est difficile de trouver un rythme c’est sûr. Pour jouer dans la cour des grands, il faut avoir tous ses joueurs. Donc il faut qu’ils soient prêts si on veut être là pour la fin de saison. » Gregg Popovich
Contre Brooklyn hier, Rudy Gay (talon) et Manu Ginobili (cuisse) manquaient aussi à l’appel. Danny Green et Tony Parker jouent eux encore sous une restriction de temps de jeu.
« Pour aller où on veut aller, on doit tous les deux bien jouer. Golden State est un excellent exemple, Houston aussi avec James Harden et Chris Paul. Ce n’est pas impossible de co-exister. Je sens que je joue avec plus de confiance cette année, que je joue mieux. Quand il sera de retour à 100%, il sera le joueur qu’il était avant et je serai le joueur que je suis. » LaMarcus Aldridge
Depuis début décembre, Aldridge joue 34.1 minutes par match et tente 18 shoots en moyenne par rencontre. Il avait lui-même demandé à son coach de jouer plus dans une conversation cet été.
« J’ai toujours été capable de le faire. Je ne veux pas paraître arrogant, mais c’est vrai. La discussion avec Pop a aidé. Je lui ai dit que je jouais mieux quand je jouais plus, et qu’on pouvait peut-être différents moyens de trouver du repos. Pop a compris, et il me laisse jouer plus. Je me sens bien, mon rythme est meilleur, c’est vraiment moi sur le terrain. » LaMarcus Aldridge
via ESPN