Magic Johnson : « Je ne veux pas regarder les playoffs depuis chez moi »
Aux Lakers, l’objectif est clair : libérer un maximum de cap space pour obtenir des All-Stars dès cet été ! Après le transfert avec les Cavs hier ayant fait venir Isaiah Thomas en Californie, la franchise se permet d’avoir potentiellement 70 millions de dollars à dépenser en vue de la prochaine free agency. On parle beaucoup de LeBron James et Paul George même si, honnêtement, cela semble difficile à imaginer. Magic Johnson (qui ne donnera désormais plus de noms de joueurs) a, semble-t-il, plus foi que nous.
Je n’aurais pas fait ce deal si je n’étais pas confiant. C’est toujours pareil : on fait tout pour atteindre la prochaine étape. J’adore notre noyau dur. J’adore comme Julius Randle joue depuis quelques temps. Je ne l’avais jamais vu jouer aussi bien. Mais encore une fois, on regarde plus loin. Peu importe à quel point on joue bien, nous ne sommes actuellement pas l’une des huit équipes playoffables à l’Ouest et je ne veux pas rester dans cette position. Je veux nous voir en playoffs et le seul moyen est d’ajouter des pièces au roster que nous avons déjà. Je ne veux pas que l’on reste où nous sommes. Je ne veux pas regarder les playoffs depuis chez moi. Nous devons passer une étape encore, non ? Ces moves vont nous permettre, j’espère, d’atteindre cette étape ! » Magic Johnson
Quoi qu’il arrive, Magic voulait se séparer du contrat de Jordan Clarkson a qui il restait deux ans et 26.9 millions de dollars à toucher. L’idée est de construire autour du noyau Lonzo Ball, Brandon Ingram, Kyle Kuzma. En laissant partir cet été Isaiah Thomas, Channing Frye, Julius Randle et Luol Deng, la franchise californienne pourrait bénéficier d’une flexibilité très prometteuse dans un gros marché comme Los Angeles. Rob Pelinka, le GM, s’en lèche déjà les babines.
Il y a tellement de façons différentes pour utiliser tout ce cap space. Et évidemment, nous savons que nous avons deux étés pour le faire. On a 100% de marge pour signer deux joueurs au max si c’est ce que nous voulons faire. On peut en prendre deux cet été… Ou encore un cet été puis un autre en 2019… Cette flexibilité est vraiment encourageante ! Si vous regardez de plus près et étudiez la masse salariale des différentes franchises, vous verrez que nous sommes l’une des mieux situées en NBA ! » Rob Pelinka
Du côté des Lakers, les fans ne demandent de toutes façons que ça ! Retrouver leur équipe favorite sur les devants de la scène.
Si vous regardez les équipes qui fonctionnent cette année, il y a les Celtics à l’Est. Ils ont su saisir l’opportunité et l’occasion unique que leur a offert la dernière offseason. Il est interdit de citer des noms de joueurs, mais ils ont eu l’occasion de profiter d’une opportunité aussi unique qu’inattendue. A nous d’être dans cette position maintenant avec les Lakers. Nous ne l’étions pas avant les deals d’hier. Les opportunités vont arriver, on le sait ! Dans cette ligue, vous ne pouvez pas obtenir de joueurs d’élite si vous n’en avez pas déjà. A nous de suivre cette stratégie ! » Rob Pelinka
Tout le monde semble en tout cas très, très optimistes du côté de la Californie. Ceci dit, même si Los Angeles est un marché énorme, il n’est parfois pas si simple de faire venir des stars ! Il semble en tout cas peu probable de voir le Banana Boat porter la tenue or et pourpre. De toutes, façons, Magic semble avoir des ambitions encore plus élevées.
Via ESPN