Magic Johnson : « J’ai une relation spéciale avec LaVar Ball »
En draftant Lonzo Ball cet été, les Los Angeles Lakers savaient qu’ils allaient aussi devoir gérer l’encombrant père du jeune meneur, LaVar Ball. Le plan de départ était de laisser LaVar parler à peu près autant qu’il le voulait pour mettre son fiston en valeur.
« J’ai une relation spéciale avec LaVar. Je pense qu’il comprend que je veux juste le meilleur pour lui et son fils. Je lui ai dit « j’ai vécu ce qu’est en train de traverser ton fils, donc je suis la meilleure personne pour occuper le poste où je suis actuellement. J’ai besoin que tu t’inquiètes uniquement de ton business. Laisse moi prendre en charge le côté sportif. » » Magic Johnson.
Sauf que le patriarche de la famille Ball a rompu cet équilibre trouvé avec la légende de Lakers au bout de seulement quelques semaines avec sa sortie sur Luke Walton. La franchise n’a pas répondu publiquement mais Magic Johnson aurait appelé un des associés de LaVar Ball, qui se trouvait alors en Lituanie, pour le réprimander.
« Ecoutez, nous avions perdu neuf matchs d’affilée et je n’ai rien dit publiquement, on est d’accord ? J’étais derrière Luke Walton tout au long de ces neuf défaites. LaVar a dit quelque chose et tout le monde me demande pourquoi je n’ai rien dit. Mais je ne vais pas répondre à tous ceux qui pensent différemment. Walton a ma confiance. Il n’a jamais été question de le virer. Tout allait bien avec lui et avec Jeanie Buss (la propriétaire ndlr). Donc j’ai dit que c’était mieux pour nous de ne pas répondre, sinon à chaque fois que quelqu’un allait dire n’importe quoi à propos des Lakers nous allions devoir réagir. Nous savons ce que nous avons et qui nous sommes. L’équipe a très bien répondu et nous sommes meilleurs maintenant. Donc je suis heureux d’avoir fait ce choix. » Magic Johnson.
Les Lakers sont onzièmes à l’Ouest, avec un bilan de 23 victoires pour 34 défaites.