Mike Malone sur Nikola Jokic : « J’ai côtoyé beaucoup de grands joueurs mais je n’avais jamais rien vu de tel »

Cette nuit à Milwaukee Nikola Jokic a réalisé une performance assez incroyable face aux Bucks puisque après 14’33 sur le terrain, soit à 1’54 de la pause, il affichait déjà un triple-double avec 16 points, 10 rebonds et 10 passes. Personne lors des 20 dernières années n’a réussi un triple-double aussi rapidement et officieusement le record NBA est de 17 minutes, réalisé par Jim Tucker en 1955, mais record assez improbable comme nous en parlions il y a quelques années. Comme la NBA n’utilise le play-by-play que depuis récemment, il est impossible de savoir si c’est véritablement le triple-double le plus rapide de l’histoire, mais une chose est sûre, la performance du Serbe est impressionnante. Il a mené les siens à la victoire avec 30 points à 11/14, 15 rebonds, 17 passes, 8 ballons perdus en 33’47. C’est seulement le 17ème 30-15-15 de l’histoire et seuls James Harden, Larry Bird, Magic Johnson, Oscar Robertson et Wilt Chamberlain avaient déjà réalisé ça. Après la rencontre Mike Malone ne tarissait pas d’éloges à son sujet

« Même si vous voyez ça chaque jour, c’est comme lorsque j’ai eu la chance de coacher un gars comme LeBron ou Chris Paul ou Steph Curry. Vous reconnaissez la grandeur d’un joueur quand vous la voyez… Il y a certaines de ses actions… puis la façon dont il enchaîne les bonnes actions encore et encore et comment il rend tous ses coéquipiers meilleurs. J’admire ça. Je reconnais ça. Personne dans la frachise ne considère ça comme acquis. Nous avons le sentiment d’avoir le jeune joueur le plus dynamique, meilleur créateur et facilitateur de la NBA. J’ai côtoyé beaucoup de grands joueurs mais je n’avais jamais rien vu de tel. » Malone

Après un début de saison plutôt discret où il a été très irrégulier, le Serbe monte en puissance ces dernières semaines et il reste sur 2 triple-doubles et tourne en février à 21.6 points, 11.7 rebonds et 9.69 passes, bien au-dessus de ses moyennes de saison. Depuis le 27 janvier il a signé 4 triple-doubles pour porter son total en carrière à 11.

« J’ai juste commencé à bien jouer et à mettre mes shoots. Je n’avais pas de motivation supplémentaire ou quoi que ce soit du genre. On dirait juste que j’ai fait beaucoup de passes, voilà pourquoi j’ai eu tant de passes décisives. Je joue toujours de la même façon. Peut-être que j’ai été un peu plus agressif ce soir. Je ne sais pas. Mais je joue de la même manière. » Jokic

Il a livré un énorme duel avec Giannis Antetokounmpo, auteur lui de 36 points, 11 rebonds et 13 passes, ce qui fait d’eux les premiers adversaires depuis 1965 à signer un triple-double avec au moins 30 points. Mais Denver n’a laissé aucune chance à son adversaire en shootant à 24/40 derrière l’arc, record de franchise. Toute la soirée les Nuggets ont trouvé de superbes positions avec Jokic en créateur

« Quand vous délivrez 37 passes décisives et que vous shootez si bien, vous vous demandez comment vous avez fait. Nous avons généré de superbes positions. » Malone

« Quand vous avez 7 joueurs qui marquent 2 3-pts ou plus et que tous les titulaires en rentrent au moins 3, les problèmes sur le terrain viennent de partout. Il faut leur donner du crédit pour avoir généré des shoots ouverts. Nous nous sommes ajustés, mais même après ça, ils ont réussi à avoir de bonnes positions. » Joe Prunty

Via Denver Post