Pour son dernier All-Star Game, Kobe Bryant s’est retenu de remballer « l’idée nulle » de Gregg Popovich

Kobe Bryant a discuté All-Star Game avec Jalen Rose pour ESPN. Ses derniers souvenirs du match des étoiles ? Faciles à gagner.

« Pour moi ça a rendu (le fait que les équipes approchent désormais des 200 points marqués) la victoire plus facile. La dernière fois que j’ai perdu un All-Star Game c’était à Washington (en 2001, ndlr) je crois. À chaque fois qu’on a joué ensemble avec CP (Chris Paul) on n’a jamais perdu. Invaincus.

Mais au-delà de ça, simplement d’un point de vue compétitif, je voulais apprendre des choses des joueurs présents. Pour ensuite utiliser ce que j’avais appris plus tard dans la saison. Toujours observer, apprendre et trouver des moyens de progresser et de gagner le titre. Sans jamais perdre ça de vue. Je prenais le All-Star Game très au sérieux, c’était une super opportunité d’apprendre pour moi. » Kobe Bryant

Lors de sa dernière sélection en 2016, l’ex-Laker a exceptionnellement fait l’effort de mettre un peu de côté sa nature ultra-compétitive après une proposition de Gregg Popovich avant le match…

« Je me souviens de mon dernier All-Star Game. On est dans le vestiaire et avant le match Popovich a une brillante idée : laisser les joueurs dessiner les systèmes pendant les temps-morts. Tout le monde dit : « Ouais, super idée, cool ! ». Et moi j’suis là bon on ne va pas faire les playoffs, c’est ma dernière année… Et je dis à Pop : ‘Tu sais, s’il était possible qu’on se rencontre en playoffs, je te dirais que ton idée est nulle et que je ne le ferais absolument pas. Je te dirais que je veux voir ce que toi tu choisirais comme système à chaque temps-mort plutôt que ce soit toi qui vois ce que moi je pense. Donc pas moyen !’Et il a commencé à rigoler, il comprenait. » Kobe Bryant

Une idée qui rappelle dans un contexte différent celle de Steve Kerr avec ses joueurs il y a peu. Pour Bryant, le fait que certains y ont vu un manque de respect envers les Phoenix Suns n’a aucune importante.

« On s’en fout. Chacun a le droit d’avoir son opinion. Je pense que le manque de respect c’est plutôt la raclée qu’ils leur ont mis. Si tu penses qu’on t’a manqué de respect, ok pas de soucis, mais utilise ça comme une motivation pour les battre la prochaine fois. » Kobe Bryant