OKC galère à Dallas, inquiétant ? NOPE pour Russell Westbrook : « Quel est notre bilan face aux meilleures équipes de la ligue ? »
Devant 32-21 à la fin du 1er quart-temps grâce à un 15-0 infligé aux Mavs en milieu de période et un Russell Westbrook très chaud en début de match (10 points à 5/6), le Thunder était tranquille devant 54-43 à la pause hier. Le beau château de cartes s’est écroulé au retour des vestiaires avec un 33-23 encaissé, 7 ballons perdus, 18 points adverses dans la peinture et un 15/23 aux tirs pour Dallas, propulsé par un Dwight Powell en promenade sur pick-and-roll.
« C’est à moi de faire en sorte qu’on garde le rythme. Ça fait partie de mon boulot de m’assurer qu’on reste en rythme. Je dois faire mieux que ça. Je vais regarder la vidéo et voir ce que je peux faire pour ça. » Russell Westbrook
Il s’en est ensuite fallu de peu pour que le match échappe à OKC (22 ballons perdus), d’abord sauvé par 3 rebonds offensifs consécutifs (dont 2 pour Steven Adams) et un layup de Carmelo Anthony à 1’23 de la fin du 4ème quart-temps et avant l’égalisation de Powell sur une claquette pour envoyer les deux équipes en prolongation.
« C’est le meilleur rebondeur de la ligue. Il se met parfaitement en position, il utilise et sacrifie son corps pour garder les ballons en vie. » Russell Westbrook sur Steven Adams
Durant les 3 premières minutes, Thunder et Mavs se répondent coup pour coup, jusqu’au layup plus la faute clutch de Westbrook pour donner 1 point d’avance à son équipe 111-110 à 38 secondes de la fin. Le MVP en titre a marqué 7 des 11 points de son équipe durant les 5 minutes supplémentaires.
« Je lis la défense et je vois ce qui fonctionne ou non. Il s’agit juste de faire la bonne action au bon moment. Shoots ratés ou réussis, ma mentalité ne change jamais pendant le match, je reste toujours en mode attaque. » Russell Westbrook
Et peu importe si la victoire a ensuite seulement tenu à un shoot manqué de Dennis Smith Jr. face à Paul George (qui avait quelques instants plus tôt provoqué un passage en force d’Harrison Barnes).
« On s’est bien battus en fin de match. C’est une très bonne équipe en attaque. Ils font très bien circuler le ballon et ils se créent des opportunités les uns pour les autres. » Paul George
« Nos assistants coachs les ont très bien étudiés. Ils ont annoncé beaucoup de leurs systèmes, ce qui nous a énormément aidés. Surtout sur la dernière action. » Steve Adams
« En voyant leur bilan les gens pensent que ce n’est pas une très bonne équipe. C’est une bonne équipe de basket. Ils n’ont pas réussi à conclure certains de leurs matchs. » Billy Donovan
Une victoire est une victoire.
« Quel est notre bilan contre les meilleures équipes de la ligue ? Je peux vous répondre. C’est quelque chose comme 7-1, 7-2. On n’est pas inquiets. Parfois ça se passe comme ça. On sait que les équipes jouent à leur meilleur niveau contre nous, mais du moment qu’on continue à gagner, c’est tout ce qui m’intéresse. » Russell Westbrook
Le bilan d’OKC face aux 4 actuelles meilleures équipes (Houston, Golden State, Boston et Toronto) de la ligue au classement est de 4 victoires pour 6 défaites avec : 1 défaite face à Boston, 2 victoires et 1 défaite face à Golden State, 1 victoire face aux Raptors et 1 victoire face à Houston.
via NBA – The Oklahoman